Status and conservation of Madeiran Storm-petrel Oceanodroma castro in Farilhão Grande, Berlengas, Portugal: relevance to the management plan of this protected area

• Author(s): Mendes, Ana Rita Neto, 1987-
• Date: 2013
• Persistent ID: http://hdl.handle.net/10451/9744
• Origin: Repositório da Universidade de Lisboa
• Subject(s): Aves marinhas; Conservação da natureza; Ilhas Berlengas - Portugal; Teses de mestrado - 2013
• Document Type: Master thesis
• Language: English
• Advisor(s): Granadeiro, José Pedro, 1964-; Cabral, Henrique N., 1969-
• Contributor(s): Repositório da Universidade de Lisboa

Description

Tese de mestrado. Biologia (Ecologia e Gestão Ambiental). Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2013

A ordem Procellariiformes é uma das mais diversas das aves marinhas do mundo, podendo variar entre os grandes albatrozes, que podem atingir os 11kg, e os pequenos paínhos, que podem chegar a pesar 20g. Estas aves são geralmente cosmopolitas e sociais, e apresentam-se distribuídas por todos os oceanos do mundo. Taxonomicamente, a ordem Procellariiformes está num estado de fluxo, com novas e enigmáticas espécies a surgir dentro de populações de taxa conhecidos. Muitas das espécies de Procellariiformes são migradoras de longa distância, e algumas delas estão entre as mais numerosas do planeta. Algumas espécies desta ordem estão entre as espécies de aves mais ameaçadas do mundo. Existem atualmente 125 espécies de Procellariifomes reconhecidas, e quase metade dessas espécies apresentam estatuto de conservação Crítico, Em perigo ou Vulnerável, de acordo com os critérios da International Union for Conservation of Nature (IUCN). Entre as ameaças existentes está a perturbação humana e risco de introdução de espécies predadoras nas colónias, a poluição luminosa, a captura acidental por redes de pesca e, ainda que exista baixo risco de colisão, os moinhos de energia eólica são outra das ameaças. A sua baixa produtividade anual, longa época de reprodução, tardia maturação reprodutiva e grande longevidade torna-os vulneráveis às perturbações. A exploração direta também é uma conhecida ameaça que pode levar à extinção colónias inteiras. A disponibilidade de ninhos adequados nas ilhas não habitadas e livres de predadores que ainda restam está de algum modo a limitar o tamanho das populações reprodutoras mundiais. Os arquipélagos dos Açores, da Madeira e das Berlengas são extremamente importantes para as aves marinhas, e albergam várias colónias de Procellariiformes importantes, incluindo espécies endémicas. Nos Açores nidifica a maior população do Atlântico de Cagarra Calonectris diomedea borealis. Na ilha da Madeira nidifica a única colónia do mundo de Freira-da-Madeira Pterodroma madeira, que tem estatuto de conservação de Em perigo, e nidifica também nesta ilha a maior população de Portugal e Macaronésia de Bobo-pequeno Puffinus puffinus. Os arquipélagos das Desertas e das Selvagens, classificados como Reserva Natural, albergam a única população da Europa de Freira-do-bugio Pterodroma deserta e a maior população do Atlântico de Alma Negra Bulweria bulwerii. Nas Selvagens nidifica a maior colónia mundial de Cagarra. O arquipélago das Berlengas é a área de nidificação mais importante para aves marinhas em Portugal Continental, albergando as únicas colónias conhecidas de Procellariiformes do continente, e a maior colónia de Gaivota-de-patas-amarelas Larus michahellis do país. O arquipélago das Berlengas faz parte da Reserva Natural da Berlenga, protegida por lei desde 1981. A Área de Proteção Especial para as Aves Selvagens foi criada nas Berlengas, e integrada na Rede Natura 2000, sendo depois expandida em 2012. Uma área com o dobro do tamanho da presente Área de Proteção Especial, que a inclui, foi identificada pela Sociedade Para o Estudo das Aves (SPEA) como uma Área Importante para as Aves e o arquipélago foi ainda declarado uma Reserva da Biosfera pela UNESCO em 2011. Apesar da avifauna marinha que se reproduz na costa portuguesa ser modesta quando comparada com outros sectores costeiros da Europa, a zona costeira de Portugal é influenciada por ventos de norte e ventos de sudoeste tropicais-temperados, e dá lugar a fenómenos de upwelling, que tornas as águas altamente produtivas. Estes fatores contribuem para as características únicas da costa portuguesa. O Roque-de-castro Oceanodroma castro apresenta uma população mundial de 150000 aves, distribuída por arquipélagos dos oceanos Atlântico e Pacífico. Em Portugal Continental a espécie apenas foi encontrada no arquipélago das Berlengas, no grupo dos Farilhões. Nos Açores, apesar de se pensar que existiam duas populações de Roque-de-castro (uma “de verão” e uma “de inverno”), um estudo recente revelou que se tratavam de duas espécies, e assim surgiu o Paínho-de-Monteiro Oceanodroma monteiroi. O Roque-de-castro reproduz-se durante os meses frios e tende a nidificar em ilhas isoladas livres de predadores. No Farilhão os ninhos encontram-se em fendas nas rochas ou debaixo de Chorão. A espécie foi descoberta nos Farilhões em 1980 por um faroleiro, mas só descrita oficialmente em 1983, e é a única colónia reprodutora que existe perto da Europa Continental. O Farilhão é um ilhéu não habitado e isolado, livre de predadores e onde existem também colónias reprodutoras de Cagarra Calonectris diomedea borealis, Gaivota-de-patas-amarelas Larus michahellis e Corvo-marinho-de-crista Phalacrocorax aristotelis A época de reprodução do Roque-de-castro no Farilhão Grande tem início em Setembro/Outubro e termina em Janeiro/Fevereiro. Apesar do seu estatuto de conservação global ser Pouco preocupante, o Roque-de-castro apresenta estatuto Vulnerável em Portugal Continental, por ser uma espécie colonial com uma população pequena, com uma área de ocupação reduzida em apenas um local. Tendo em conta a falta de informação atual existente sobre a população de Roque-de-castro no Farilhão Grande, tentámos neste trabalho avaliar o tamanho da população reprodutora no ilhéu, avaliar o sucesso reprodutor da época de 2011-2012, além da avaliação da ocupação dos ninhos implementados em 2002-2003. Tentámos ainda com este trabalho verificar se existia, e qual era, o impacto da população de Gaivotas-de-patas-amarelas sobre a população de Roque-de-castro no Farilhão Grande. Com o objetivo de aumentar o número de locais de nidificação disponíveis para o Roque-de-castro, foram construídos mais ninhos artificiais. Os resultados deste trabalho sugerem que a população de Roque-de-castro do Farilhão Grande se tem mantido relativamente estável desde a sua descoberta em 1980, e verificou-se também que não existem atualmente ameaças diretas à população, mas devem ser tomadas medidas de prevenção. O método de escutas noturnas é útil para avaliar as variações anuais na abundância da população da ilha, mas por si só não permite obter uma estimativa do tamanho da população. Esta técnica é muito útil para avaliar a abundância relativa de aves na colónia ao longo da época de reprodução. Fatores como a fase da lua, o vento e a fase da época reprodutora podem influenciar as contagens de vocalizações, mas neste caso só se verificou o efeito da fase da época reprodutora, com o pico de abundância de Roque-de-castro no Farilhão em Outubro de 2012, que corresponde à fase de postura dos ovos. A população de Roque-de-castro no Farilhão Grande foi estimada através do método de Lincoln, com base nos dados de captura-marcação-recaptura de Outubro de 2012, em cerca de 500 indivíduos. Tanto este método como o de vocalizações apresentam erro relativamente à estimativa da população nidificante, pois os indivíduos não-reprodutores representam uma proporção variável da taxa de captura. Foram encontrados 68 ninhos no Farilhão Grande, resultado de uma contagem feita em Outubro de 2012, mas o número total de ninhos deve ser muito mais elevado, pois há uma grande área do ilhéu de difícil acesso, o que não permitiu a contagem. No entanto, a área prospetada neste trabalho foi muito superior à de trabalhos anteriores, e há que ter isso em conta em comparações com resultados desses trabalhos. A avaliação dos tipos de ninhos de Roque-de-castro presentes no Farilhão Grande revelou que estas aves apresentam preferência por ninhos em substrato de rocha, e por ninhos em rocha protegidos por Chorão. Verificou-se também que estas aves dão preferência a ninhos de entrada pequena, onde estão mais protegidos de perturbação e predação. Foram construídos 36 novos ninhos artificiais e espera-se que venham a ser ocupados nas próximas épocas reprodutoras. A estimativa da população de Gaivota-de-patas-amarelas revelou que esta diminuiu ligeiramente desde os últimos censos. Após a avaliação da dieta das gaivotas através da análise de regurgitações, concluiu-se que estas não representam atualmente uma ameaça para a população de Roque-de-castro. O Chorão, apesar de ser uma planta exótica invasora introduzida pelo homem, e ocupar uma grande parte da superfície do Farilhão Grande, revelou-se importante para o ilhéu, pois protege-o da erosão, conservando o habitat de nidificação do Roque-de-castro, e das outras aves que aqui nidificam. As técnicas usadas neste trabalho devem ser reproduzidas em trabalhos futuros neste ilhéu, com esta colónia, de modo a permitir uma monitorização contínua da população de Roque-de-castro no Farilhão Grande. A população nidificante de Roque-de-castro dos Farilhões é pequena, o que suscita preocupações de conservação, e recomenda-se ações que permitam o aumento da população. As medidas de gestão e conservação sugeridas devem ser usadas também em outras colónias de Procellariiformes, com características semelhantes, e onde a disponibilidade de habitat de nidificação esteja restrita ou comprometida.

The order Procellariiformes is one of the most diverse orders of seabirds of the world. They are generally colonial and spread over all the oceans. Some species are among the most numerous, but some are among the most threatened seabird species of the world. The threats to Procellariiformes include human disturbance and risk of introduction of predatory species, light pollution and bycatch. The Portuguese archipelagos (Azores, Madeira and Berlengas) are very important to seabirds and house several colonies of Procellariiformes. The Berlengas archipelago is the most important area for seabirds in Portugal, harboring the only known mainland colonies of Procellariiformes, and the biggest colony of Yellow-legged Gull Larus michahellis in the country. The Madeiran Storm-petrel Oceanodroma castro has a worldwide distribution, over the Atlantic and Pacific oceans. In Portugal mainland it is only found in the Berlengas archipelago, in the small islet Farilhão Grande. The Madeiran Storm-petrel breeds during the cold months, in isolated, predator free islands. Although its worldwide population has a conservation status of Least Concern, in Portugal mainland this species is classified as Vulnerable. This work aimed to assess the status of the population of Madeiran Storm-petrel in Farilhão Grande, to improve the nesting habitat availability on the island by building artificial nests, and assess the effect of the population of Yellow-legged Gull on the population of Madeiran Storm-petrel. The results of this work suggest a relatively stable population of Madeiran Storm-petrel since its discovery in 1980, and that currently there are no direct threats to the population, nevertheless preventive measures are advised. The population and the artificial nests should be monitored regularly to evaluate the success of this habitat management measure. The measures suggested in this paper could be used in other colonies of Procellariiformes, where the availability of nesting habitat is reduced or compromised.