Identifying good practices, practices to improve, and practices considered risk alerts, concerning medical and behaviour aspects of animal welfare in a sample of shelters in Portugal and the UK

• Author(s): Morais, Catarina de Sousa Mendonça
• Date: 2017
• Persistent ID: http://hdl.handle.net/10400.5/12927
• Origin: Repositório da UTL
• Subject(s): Shelter; survey; UK; Portugal; animal welfare; Abrigos; Inglaterra; Portugal; bem-estar animal
• Document Type: Master thesis
• Language: English
• Advisor(s): Almeida, Virgílio da Silva
• Contributor(s): Repositório da Universidade de Lisboa

Description

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

A survey was carried out on five Portuguese shelters and four United Kingdom (UK) shelters, from January to April 2016, to assess behavioural and medical problems. A free web-based tool, the UC-Davis Virtual ConsultantTM, was used and adapted to build a comprehensive seventy-eight questions questionnaire to identify good practices (GP), practices to improve (TI), and practices considered as risk alerts (RA) for medical and behavioural problems of dogs and cats. Amongst the 502 different answers collected, the proportion of GP was the most rated (77.5%), both in medical (80.2%) and behavioural health (75.1%), either in the UK (85.5%) or in Portugal (71.7%) which are encouraging results. Behavioural health was the category that most influenced negatively the outcome, pinpointing the need for quick intervention and improvement, namely on Portuguese shelters. UK ones showed a better percentage of GP in medical (83.8%) and behavioural health (87.1%) than the Portuguese shelters that scored respectively 77.4% and 66.7%. Major health areas of concern were: health check-up on intake; routine re-examinations after sheltering; hygiene methods between clinical exams. Vaccination risk alerts were only found in cat shelters. Yet a worrisome heterogeneity was detected at the timing and period of vaccination. Key controversial matters of medical health were pediatric spay and neuter, and shelter strategies to deal with feral or aggressive animals for behavioural health. Most rated behavioural practices to improve were: ability to recognize body language and other behaviours indicating animal stress, pain and suffering; environmental enrichment; promoting dog and cats social contact with conspecifics and people; use of play groups. A final report was displayed to inform shelter managers about the evaluation of their everyday practices, to provide them with practical and targeted solutions to improve health and animal care of their populations, and to help them making positive changes.

RESUMO - Identificação de boas práticas, práticas a melhorar e alertas de risco, de condições médicas e comportamentais que afetam o bem-estar animal em abrigos de Portugal e do Reino Unido - Um inquérito foi realizado de Janeiro a Abril de 2016, para avaliar problemas do foro médico e comportamental, em cinco abrigos portugueses e em quatro abrigos do Reino Unido. Uma aplicação informática, gratuita, online, UC-Davis Virtual ConsultantTM, foi utilizada e adaptada para construir um questionário com 78 perguntas, com o objetivo de identificar boas práticas (GP), práticas a melhorar (TI) e alertas de risco (RA) para condições médicas e comportamentais em cães e gatos. Entre as 502 diferentes respostas obtidas, a classificação mais atribuída foi a de GP (77,5%), quer relativamente às condições médicas (80,2%) quer às comportamentais (75,1%), no Reino Unido (85,5%) ou em Portugal (71,7%), o que são resultados encorajadores. A saúde comportamental foi a categoria de respostas que mais influenciou negativamente o resultado final, alertando para a urgência de uma intervenção rápida e melhoria, sobretudo nos abrigos portugueses. Os ingleses revelaram melhores índices de GP nas condições médicas (83,8%) e na saúde comportamental (87,1%) do que os abrigos portugueses classificados, respetivamente, com 77,4% e 66,7%. As principais falhas de saúde identificadas foram: check-up médico à entrada no abrigo; exames clínicos periódicos após o acolhimento; desinfeções entre exames clínicos. Alertas de risco associados à vacinação só surgiram nos abrigos de gatos, porém, uma heterogeneidade preocupante foi detetada no timing e na periodicidade das vacinações em cachorros e gatinhos. Os temas clínicos mais controversos foram as castrações pediátricas e na saúde comportamental a gestão dos gatos ferais e dos cães agressivos. As práticas a melhorar, mais frequentes, de saúde comportamental foram: competências individuais de reconhecimento de linguagem corporal e de outros comportamentos, sugestivos de stress, dor e sofrimento; enriquecimento ambiental; promoção da sociabilização de cães e gatos com animais e pessoas; uso coletivo de espaços de recreio. Um relatório final foi disponibilizado aos responsáveis dos abrigos, informando-os da avaliação das suas práticas diárias, fornecendo-lhes soluções práticas, priorizadas e direcionadas para melhorarem a saúde e o bem-estar animal das suas populações, e para os ajudar a empreenderem mudanças positivas.