A Vida Social dos Georrecursos: Extrações e Extrativismo na Ilha do Porto Santo (desde o Século XX)

• Author(s): Branco, Jorge Freitas
• Date: 2024
• Origin: Arquivo Histórico da Madeira
• Document Type: Journal article
• Language: Portuguese

Description

Desde que foi povoada a partir de finais da segunda década do século XV e até quase finais do século passado, no Porto Santo vigorou uma sociedade camponesa assente numa agricultura de sequeiro com ecossistema de tipo mediterrânico (cereais, vinho, gado). A configuração geológica da ilha favoreceu a extração de cal e derivados exportados para a Madeira. O trabalho nas pedreiras era uma ocupação que complementava o sustento da população. No século XX, o extrativismo envolveu mais georrecursos: água mineral (ca. 1920-ca. 1990) cimento Portland (1922-ca. 1940) e o “episódio pozolânico” (1937-1962), cujas ruínas me forneceram pretexto e contexto para o presente trabalho. Desde início de Novecentos, o clima contrastante com a ilha vizinha transforma o veraneio numa atividade extrativista de novo tipo. Desde então o turismo molda a sociedade e o território. A praia com as representações materiais e intangíveis que gera, tornou-se o principal recurso insular. Baseado num espólio documental familiar, em trabalho de campo, em arquivos institucionais e na minha memória de infância, ensaia-se uma reconstituição da vida social dos georrecursos insulares. As ruínas da unidade fabril da pozolana servem de dispositivo para regressão no tempo, originando um legado material e imaterial, que atualmente desafia a especulação imobiliária. Inspiro-me no projeto expositivo Weight and Measure (1992) do escultor Richard Serra para fixar os parâmetros duma cultura sensorial porto-santense vivida: temperatura, ruído e sazonalidade. Deles emergem os eixos narrativos que configuram a “segunda criação” (David E. Nye). Ela assenta numa periferização diferente da ilha, que já não decorre do duplo isolamento oceânico, como nos séculos passados. A atual condição periférica resulta de integração e da sujeição aos imperativos económicos externos, ao passo que as potencialidades endógenas foram desacreditadas. Palavras-chave Georrecursos; Ilha do Porto Santo; Vida Social; Luís de Freitas Branco (1898-1965); Séculos XX-XXI; Extrativismo; “Segunda Criação”; Pozolana; Cimento.

Since Porto Santo’s settlement began in the 1420s right up to the near end of the past century, a peasant society prevailed based on rainfed agriculture with a Mediterranean type of ecosystem (cereals, wine, livestock). The island’s geological configuration also favoured the extraction of lime and derivatives, exported to Madeira. Work in the quarries provided extra income to sustain the population. By the 20th century, the extractivism involved more georesources: mineral water (circa 1920 – circa 1990), Portland cement (1922 – circa 1940) and the “pozzolanic episode” (1937-1962), the ruins of which gave me a pretext and context for this work. From the early nineteen hundreds, its contrasting climate with that of the neighbouring island transforms summer holidaymaking into a new type of extractivism. Since then, tourism shapes society and the territory. The beach, with its surging material and intangible representations, has become the main insular resource. Based on a family documental legacy, fieldwork, institutional archives and my childhood memories, a re-enactment of the insular georesources’ social life is essayed. The crumbling remains of the pozzolan factory becomes a device allowing us to go back in time, resulting in tangible and intangible heritage that currently challenges property speculation. I draw inspiration from the exhibition project Weight and Measure (1992) by the sculptor Richard Serra to set the parameters of an experienced sensory culture of Porto Santo: temperature, sounds and seasonality. From them emerge the narrative axes that configure the “second creation” (David E. Nye), constructed on a different peripheralization of the island, which no longer arises from the double oceanic isolation, as in previous centurie. The current peripheral condition stems from integration and subjection to external economic imperatives, while casting aside its endogenous potentialities. Keywords Georesources; Porto Santo Island; Social Life; Luís de Freitas Branco (1898-1965); 20th-21st Centuries; Extractivism; “Second Creation”; Pozzolan; Cement.