Acyclovir for treating varicella infection in children: An evidence-based review

• Autor(es): Colaço, Tânia ; Santo, Maria Espírito ; ,
• Data: 2009
• Origem: Revista Portuguesa de Medicina Geral e Familiar
• Assunto(s): Aciclovir; Varicela; População Pediátrica; Acyclovir; Chickenpox; Paediatric Population
• Tipo de Documento: Artigo científico
• Idioma: Português

Descrição

Goals: Chickenpox is a benign disease that affects mostly children, showing an incidence rate of 2,37% in Portugal (2005). Despite the fact that it is a self-limited disease, it is highly contagious and can have complications in 5-10% of all affected bindividuals. The aim of this work is to review the existing evidence about the benefits of using acyclovir in chickenpox treatment in the immunocompetent pediatric population, concerning symptoms, days of illness and complications. Data sources: Medline, evidence-based medicine sites, the Portuguese Medical Magazines Index (RMP) and bibliographic references of the selected articles. Review methods: Research of systematic reviews (SR), meta-analysis (MA), randomized controlled trials (RCT) and guidelines (G), using the key-words: chickenpox and acyclovir. SORT taxonomy was used to present the results. Results: 105 articles were found, 11 of which were selected: two SR, three RCT and six G. SR and RCT analysis show that the use of oral acyclovir in chickenpox treatment is associated with a reduction of the number of days of fever and the maximum number of lesions. These are small effects that are only present when the medication is started during the first 24h of rash. There are no clinically important differences concerning chickenpox secondary complications between the acyclovir and placebo treatment. Consequently, the use of oral acyclovir is not routinely recommended in the immunocompetent paediatric population (Recommendation A). The guidelines are consistent with this recommendation. Conclusions: Apart from the modest effects of acyclovir in symptoms improvement, the need for an early administration of this medication, as well as its posology, turns difficult its use. Further studies are needed to evaluate acyclovir cost-benefit relation, and the safety and efficacy of other antiviral drugs in children.

Objectivos: A varicela é uma doença benigna que afecta sobretudo as crianças, sendo a taxa de incidência em Portugal (2005) de 2,37%.Apesar de auto-limitada, é altamente contagiosa e podem ocorrer complicações em 5-10% de todos os indivíduos afectados. O objectivo deste trabalho foi rever a evidência existente sobre os benefícios da utilização do aciclovir, no tratamento da varicela na população pediátrica imunocompetente, em relação à sintomatologia, duração da doença e complicações associadas. Fontes de dados: Medline, sítios de medicina baseada na evidência, Índex de Revistas Médicas Portuguesas e referências bibliográficas dos artigos seleccionados. Métodos de revisão: Pesquisa de revisões sistemáticas (RS), meta-análises (MA), ensaios clínicos aleatorizados e controlados (ECAC) e normas de orientação clínica (NOC), utilizando as palavras-chave: chickenpox e acyclovir. Foi utilizada a taxonomia SORT para apresentação dos resultados. Resultados: Foram encontrados 105 artigos, dos quais foram seleccionados 11: duas RS, três ECAC e seis NOC. Da análise das RS e ECAC há a referir que o uso de aciclovir oral na varicela está associado à redução do número de dias de febre e do número máximo de lesões. Estes efeitos são modestos e verificam-se quando o fármaco é administrado nas primeiras 24 horas de exantema. Não existem diferenças clinicamente importantes entre o aciclovir e o placebo relativamente a complicações secundárias à infecção. Assim sendo, o uso de aciclovir oral não está recomendado, por rotina, em imunocompetentes com varicela em idade pediátrica (Recomendação A). As NOC são consistentes com esta recomendação. Conclusões: Para além do efeito marginal do aciclovir na melhoria dos sintomas, a necessidade de administração precoce do fármaco bem como a sua posologia dificultam a sua utilização. São, ainda, necessários estudos de custo-benefício relativos ao aciclovir e estudos de segurança e eficácia de outros antivíricos na população pediátrica.