Biodiversidade subterrânea de Portugal: de deserto biológico a hotspot de classe mundial

• Author(s): Reboleira, Ana Sofia P. S.
• Date: 2025
• Origin: Revista Captar: Ciência e Ambiente para Todos
• Document Type: Journal article
• Language: Portuguese

Description

Subterranean biodiversity is typically dominated by invertebrates, among which arthropods are the most diverse group of animals. In the vast, inaccessible immensity of subterranean ecosystems, caves provide access to tiny windows for observing the composition and functioning of these habitats. Portugal was considered a country poor in cave diversity, however, the advancement of multidisciplinary research in the last two decades has allowed it to achieve the status of a world-class subterranean biodiversity hotspot. The incomparable diversity of subterranean arthropods that inhabit the caves of the Algarve, made up of species already considered iconic at an international level. This article presents a global perspective on Portugal's subterranean biodiversity, as well as the unique characteristics of Portugal's caves and other subterranean ecosystems.

A biodiversidade subterrânea é tipicamente dominada por invertebrados, entre os quais os artrópodes são o mais diverso grupo de animais. Na vasta imensidão inacessível dos ecossistemas subterrâneos, são as grutas que dão acesso a pequeníssimas janelas para a observação da composição e funcionamento destes habitats. Portugal foi considerado um país pobre em diversidade cavernícola durante décadas. Contudo, o avanço da investigação multidisciplinar nas últimas duas décadas permitiu alcançar o estatuto de hotspot de biodiversidade subterrânea de classe mundial. Para isto contribuiu, em grande medida, a incomparável diversidade de artrópodes subterrâneos que habitam as cavernas do Algarve, composta por espécies já consideradas icónicas a nível internacional. Este artigo apresenta uma perspetiva global sobre a biodiversidade subterrânea de Portugal, bem como das características únicas das grutas e outros ecossistemas subterrâneos de Portugal.