Author(s): Santos, Vânia Liliane Oliveira Fernandes dos
Date: 2018
Persistent ID: http://hdl.handle.net/10400.26/22677
Origin: Instituto Politécnico de Coimbra
Subject(s): Agentes biológicos; Instalações de eliminação de resíduos; Bioaerossóis; Fomites; Exposição ocupacional; Ciências Médicas
Os agentes microbiológicos são ubiquitários no ambiente de trabalho e podem constituir um risco para a saúde dos trabalhadores. A principal fonte de exposição a agentes biológicos são pequenas partículas transportadas pelo ar, os bioaerossóis, que são compostos por microrganismos, toxinas ou fragmentos de microrganismos. Os bioaerossóis são considerados veículos importantes de microrganismos nos locais de trabalho sendo reconhecida a interação com outros agentes ocupacionais. A relação dose/efeito resultante a exposição a agentes biológicos não se encontra claramente estabelecida para a vasta maioria de agentes, realidade que determina a prevalência de lacunas no domínio do estabelecimento de valores-limite de exposição. O desenvolvimento de estudos de caracterização da exposição ocupacional a agentes biológicos pode contribuir para o estabelecimento de medidas de prevenção, objetivando a garantia de condições de segurança e saúde no trabalho adequadas, num setor reconhecidamente crítico no que respeita à exposição a condições adversas. O presente estudo foi desenvolvido na sequência da investigação de Vasconcelos Pinto et al. (Pinto, 2013; Vasconcelos Pinto et al., 2015). O objetivo geral deste estudo centra-se no reconhecimento da exposição ocupacional a agentes biológicos nos centros de triagem. Para tal foram analisadas recolhas ambientais de ar, superfícies e manipuladores (mãos dos operadores) realizadas em 5 empresas, mediante a identificação de bactérias e fungos viáveis. As colheitas ambientais foram realizadas em três zonas distintas: Zona Crítica (ZC - triagem de resíduos), Zona Não Crítica (ZNC - serviços administrativos) e Ponto de Controlo (PC - exterior). As colheitas de superfícies foram efetuadas em locais estratégicos tendo em consideração o percurso efetuado em cada unidade industrial (torneira e maçaneta das instalações sanitárias; maçaneta de cacifos; maçaneta dos serviços administrativos e interior de máscaras de proteção respiratória). A amostragem foi do tipo não probabilística e por conveniência. Os dados foram analisados com recurso ao software estatístico IBM SPSS versão 24. A interpretação dos testes estatísticos foi realizada com base no nível de significância de p=0,05, com intervalo de confiança de 95%. Devido à natureza dos dados, aplicou-se o teste não-paramétrico de Kruskal-Wallis e o teste Wilcoxon-Mann-Whitney. De seguida fizeram-se comparações múltiplas aplicando um Teste Bonferroni corrigido (DUNN). Os resultados obtidos revelaram a existência de exposição variável a agentes biológicos nos centros de triagem em estudo. Nas cinco empresas analisadas, as espécies de bactérias e fungos viáveis identificadas com maior expressão, em termos de contagem em amostras de ar na Zona Crítica (ZC) foram igualmente identificadas na Zona Não Crítica (ZNC) e no Ponto de Controlo (PC). Em termos de contaminação ambiental, o setor da Triagem de vidro revelou ser o mais crítico. A biodiversidade bacteriana no ar interior é dominada pelos géneros Staphylococcus e Bacillus, sendo as espécies mais frequentes Staphylococcus coagulase negativa e Bacillus cereus. Em relação à contaminação fúngica ambiental, os géneros mais frequentemente isolados foram Aspergillus, Cladosporium e Penicillium. No que concerne à avaliação da contaminação microbiológica das superfícies ou fomites, constatou-se que a torneira das instalações sanitárias/balneários apresentou maior prevalência de espécies bacterianas destacando-se o género Staphylococcus, tendência igualmente verificada nas mãos dos operadores, predominantemente colonizadas por bactérias. A contaminação fúngica de superfícies revelou a predominância do género Penicillium. Os microrganismos identificados são na sua maioria não classificados (NC) de acordo com a Portaria n.º 405/98, de 11 de julho e a Portaria n.º 1036/98, de 15 de dezembro, tendo sido isoladas algumas estirpes pertencentes ao grupo 2. Não se verificou correlação entre os resultados quantitativos da contaminação bacteriana e fúngica do ar e a das superfícies e manipuladores das 5 empresas monitorizadas. A inexistência de valores limite legalmente estabelecidos, torna impraticável a avaliação da gravidade resultante da exposição ocupacional a agentes biológicos. O estudo da exposição ocupacional a bioaerossóis encontra-se ainda em desenvolvimento, pretendendo-se com este estudo contribuir para o conhecimento da exposição a bactérias e fungos viáveis na indústria de resíduos, bem como o reconhecimento de outras formas ou vias de exposição ocupacional para além da inalatória. Concluiu-se, portanto, que é necessária intervenção em Saúde Ocupacional no âmbito da vigilância ambiental e da vigilância da saúde, com o intuito de diminuir a exposição ocupacional a estes agentes. Para a prossecução desse objetivo, sugere-se a implementação de medidas preventivas, nomeadamente a adoção de processos que minimizem a emissão de poeiras no ambiente de trabalho; o controlo da contaminação das superfícies mediante procedimentos de lavagem e desinfeção eficazes, de modo a minimizar a proliferação da contaminação das superfícies; a vigilância criteriosa de parâmetros de saúde relacionados com a exposição a agentes biológicos, inserida num protocolo de vigilância da saúde; e, ainda, a sensibilização para a aplicação de medidas de higiene pessoal.
Microbiological agents are ubiquitous in the workplace and may compose a risk to workers’ heatlh. The main source of exposure to biological agents are small particles carried by air, the bioaerosols, which are composed of microorganisms, toxins or fragments of microorganisms. Bioaerosols are considered important vehicles of microorganisms in the workplace, and interaction with other occupational agents is also recognized. The dose/effect ratio resulting from exposure to biological agents is not clearly established for the vast majority of agents, a reality which determines the prevalence of gaps in the field of exposure limit values. The development of studies on the characterization of occupational exposure to biological agents can contribute to the establishment of preventive measures aiming at ensuring adequate occupational safety and health conditions in a sector recognized as being critical for exposure to adverse conditions. The present study was developed following the investigation of Vasconcelos Pinto et al. (Pinto, 2013; Vasconcelos Pinto et al., 2015). The main objective of this study consists of determining the occupational exposure to biological agents in waste sorting plants. For such purpose, environmental collections of air, surfaces and manipulators (hands of operators) performed in 5 companies were analysed, through the identification of viable fungi and bacteria. Environmental samples were collected in three distinct areas: Critical Area (CA - waste sorting), Noncritical Area (NCA - administrative services) and Control Point (PC - outdoor). Surface samples were collected in strategic locations, taking into account the route taken in each industrial unit (water tap’s and doorknob in the bathroom, lockers’ knobs, administrative services knobs and the inside of protective breathing masks). Sampling was non-probabilistic and for convenience. The data were analyzed using the IBM SPSS statistical software version 24. The interpretation of statistical tests was performed based on the significance level of p=0.05, with a 95% confidence interval. Due to the nature of the data, the non-parametric Kruskal-Wallis test and Wilcoxon-Mann-Whitney test was applied followed by a Non-Parametric Multiple Comparison Test - Bonferroni correlation (DUNN). The results showed the existence of variable exposure to biological agents in the waste sorting plants under study. In the five companies analyzed, the species of viable bacteria and fungi identified with greater expression, in terms of counting in air samples in the Critical Area (CA), were also identified in the Noncritical Area (NCA) and in the Control Point (PC). In terms of environmental contamination, the glass sorting area proved to be the most critical. Bacterial biodiversity in indoor air is dominated by the genus Staphylococcus and Bacillus, with the most frequent species being coagulase negative Staphylococcus and Bacillus cereus. As concerns fungal environmental contamination, the most frequently isolated genus were Aspergillus, Cladosporium and Penicillium. Regarding the microbiological contamination evaluation of the surfaces or fomites, it was verified that the water tap in the bathroom/bathing facilities presented a higher prevalence of bacterial species, standing out the genus Staphylococcus, a tendency also verified in the hands of the operators, predominantly colonized by bacteria. Fungal contamination of surfaces revealed the predominance of the genus Penicillium. The identified microorganisms are mostly unclassified (NC) according to Portaria no. 405/98, of July 11 and Portaria no. 1036/98, of December 15 (established by Portuguese Republic), which isolate some strains belonging to the group 2. There was no correlation between the quantitative results of bacterial and fungal contamination of the air and the surfaces and manipulators of the 5 monitored companies. The absence of legally established limit values makes it impractical to assess the severity resulting from occupational exposure to biological agents. The study of occupational exposure to bioaerosols is still under development, but this study is intended to contribute for the knowledge of exposure to viable fungi and bacteria in the waste industry, as well as the recognition of other forms or routes of occupational exposure beyond of inhalation. It was concluded, therefore, that an intervention in Occupational Health in the ambit of environmental surveillance and health surveillance is necessary, in order to reduce the occupational exposure to these agents. Aiming the archievement of this objective, it is suggested to implement preventive measures, namely the adoption of processes that minimize the emission of dust in the work environment; control of contamination of surfaces by efficient washing and disinfection procedures in order to minimize the proliferation of surface contamination; the careful monitoring of health parameters related to exposure to biological agents, as part of a health surveillance protocol; and awareness about the application of personal hygiene measures.
