Author(s): Carvalho, Ana Luísa da Cunha
Date: 2015
Persistent ID: http://hdl.handle.net/10400.5/13542
Origin: Repositório da UTL
Subject(s): classe média; classe média global; desigualdade; polarização; distribuição do rendimento; middle-class; global middle class; inequality; polarization; income distribution
Mestrado em Economia Internacional e Estudos Europeus
O declínio das classes médias Ocidentais está associado à crescente polarização entre uma pequena mas poderosa elite e uma classe trabalhadora progressivamente maior e mais pobre, esta última enfrentando tendências de deterioração das suas condições materiais e laborais. À erosão e empobrecimento da classe média estão associadas outras dimensões, que agravam este preocupante cenário: o aumento das desigualdades dentro dos países, a hereditariedade patrimonial e de oportunidades (oposta ao sistema meritocrático), a destruição do modelo social, e o enfraquecimento das perspectivas de ascensão socioeconómica. Embora focando essencialmente os contextos Europeu e Norte-Americano, revelou-se crucial, para a arquitectura de uma boa visão geral das tendências globais com impacto na classe média, abranger as novas classes média em desenvolvimento hoje geograficamente dispersas. No mundo em desenvolvimento observa-se a diminuição das taxas de pobreza absoluta. Não subestimando o êxito da contracção da pobreza extrema, nesses mesmos países o aumento das desigualdades é igualmente visível, e poderá estar a contribuir para a criação de bases perigosas e instáveis que minem, a médio ou longo prazo, o desenvolvimento sustentável dessas economias.
The declining Western middle-classes' trend is associated with the increasing polarization between a small but powerful elite and a growing lower class facing the deterioration of material and labor conditions. Other dimensions are at stake in this worrying scenario of a poorer and diminishing middle-class: the rise of inequality within-countries, the inheritance of wealth and opportunities opposing to a meritocratic system, the farewell of the social model and the weakening of economic and social upward mobility. While focusing on the European and North-American contexts, and in order to provide a good overview of the global trends that impact on this group, it seemed important to connect the development of the rise of new middle classes from all around the world. In the non-Western part of the world we call "the rest", the absolute poverty rates are declining. Such accomplishment may present itself to the world as a challenge surpassed but also masking the reality of a rising inequality, maybe building dangerous foundations for a sustainable development of societies and economies. This paper focuses on an analysis of what being middle-class means and why it is a class with major importance to the full success of nations, considering the ongoing international trends and prospects.
