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In a context where Brazil is simultaneously facing a prolonged economic crisis and an unprecedented acceleration of demographic ageing, this thesis offers an in-depth reflection on the role of Adult Education in promoting active and dignified ageing. The premature exclusion from the labour market has particularly and severely affected workers aged 50 and over, imposing challenges that range from financial insecurity to the loss of social and professional identity. This research focuses precisely on this often-invisible group, seeking to understand how continuing education can facilitate labour reintegration, revitalise interrupted career paths, and restore a sense of purpose to life projects in later adulthood. Among the obstacles identified, the urgent need to adapt to Information and Communication Technologies (ICTs) stands out. This is a critical challenge for a generation whose university education largely took place at a time when such competencies were neither required nor addressed in academic curricula. The absence of this prior preparation limits not only competitiveness in today’s labour market but also the ability to fully participate in social life, access essential digital services, and benefit from innovations that can improve quality of life. As such, technological capacity building becomes a central axis for the productive and social inclusion of this population. Grounded in a rigorous qualitative approach, the study draws on the analysis of 19 autobiographical narratives of adults who experienced unemployment after the age of 50. The content analysis methodology, supported by the Iramuteq software, allowed for the identification and structuring of four major categories: influences of school and family education, professional development, the impact of job loss, and vision for the future. This analysis revealed not only the disruptive effects of changes in employment and unemployment but also the resilient strategies adopted by the participants and the central role of education—formal, non-formal, and technological—in rebuilding self-esteem, reconfiguring professional identity, and projecting new life plans. In addition to the empirical analysis, the thesis draws on successful international experiences—highlighting the Scandinavian flexicurity models, continuous training programmes in Germany and Canada, and the European Union’s digital inclusion policies for seniors—as comparative references for the formulation of public policy proposals in the Brazilian context. These proposals aim to integrate work, education, and well-being, strategically incorporating ICT training to transform adult education into an instrument of social justice and economic sustainability. This work, therefore, contributes to the field of Educational Sciences by demonstrating that in a country where population ageing is advancing faster than social policies can adapt, investing in adult education—including digital skills—is not only urgent but also essential to ensuring dignity, inclusion, and human development throughout life.

Num cenário em que o Brasil enfrenta simultaneamente uma crise económica prolongada e uma aceleração do envelhecimento demográfico sem precedentes, esta tese propõe uma reflexão aprofundada sobre o papel da Educação de Adultos na promoção de um envelhecimento ativo e digno. A exclusão precoce do mercado de trabalho tem afetado de forma particularmente severa os trabalhadores com 50 anos ou mais, impondo-lhes desafios que vão desde a insegurança financeira até a perda de identidade social e profissional. A presente investigação centra-se, precisamente, nesse público invisibilizado, procurando compreender como a educação continuada pode facilitar a reinserção laboral, revitalizar percursos interrompidos e devolver sentido ao projeto de vida na maturidade. Entre os obstáculos identificados, destaca-se a necessidade urgente de adaptação às Tecnologias da Informação e Comunicação (TICs). Trata-se de um desafio crítico para uma geração cuja formação universitária, em grande parte, ocorreu num período em que tais competências não eram exigidas ou sequer abordadas nos currículos. A ausência desta preparação prévia limita não apenas a competitividade no mercado de trabalho contemporâneo, mas também a capacidade de participar plenamente na vida social, de aceder a serviços digitais essenciais e de beneficiar das inovações que podem melhorar a qualidade de vida. Assim, a capacitação tecnológica torna-se um eixo central para a inclusão produtiva e social dessa população. Alicerçado numa abordagem qualitativa rigorosa, o estudo fundamenta-se na análise de 19 narrativas autobiográficas de adultos que vivenciaram o desemprego após os 50 anos. A metodologia de análise de conteúdo, realizada com o apoio do software Iramuteq, permitiu identificar e estruturar quatro grandes categorias: influências da formação escolar e familiar, desenvolvimento profissional, impacto da perda do emprego e visão de futuro. Esta análise revelou não apenas os efeitos disruptivos das mudanças no trabalho e desemprego, mas também as estratégias resilientes adotadas pelos participantes e o papel central da educação — formal, não formal e tecnológica — na reconstrução da autoestima, na reconfiguração da identidade profissional e na projeção de novos projetos de vida. Além da análise empírica, a tese recorre a experiências internacionais bem-sucedidas — com destaque para os modelos escandinavos de flexisegurança, os programas de formação contínua da Alemanha e do Canadá e as políticas de inclusão digital para seniores adotadas na União Europeia — como referências comparativas para a formulação de propostas de políticas públicas no contexto brasileiro. Tais propostas visam articular trabalho, educação e bem-estar, incorporando de forma estratégica a formação em TICs, de modo a transformar a educação de adultos num instrumento de justiça social e sustentabilidade económica. Este trabalho, portanto, contribui para o campo das Ciências da Educação ao evidenciar que, num país em que o envelhecimento populacional avança mais depressa do que as políticas sociais se adaptam, investir na formação de adultos — incluindo competências digitais — é não apenas urgente, mas necessário para garantir dignidade, inclusão e desenvolvimento humano ao longo da vida.