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Higher Education Institutions (HEIs) worldwide increasingly adopt sustainability commitments, yeta comprehensive assessment of their environmental impacts remains methodologically limited. Thisthesis develops and validates an integrated Strategic Environmental Assessment (SEA) frameworkdesigned explicitly for HEIs, addressing the gap between institutional sustainability reporting andcomprehensive environmental impact quantification.The research establishes a four-phase SEA methodology (Characterisation → Impact Assessment →Decision-Making → Communication) that systematically combines Organisational Life CycleAssessment (O-LCA), Multi-Criteria Decision Analysis (MCDA), and strategic planning tools. Theframework integrates Critical Factors for Decision Making (CFDMs) across three hierarchical levels:inventory data, environmental impacts, and strategic indicators, providing structured pathways fromoperational measurement to strategic decision-making.The methodology combines advanced assessment approaches: hybrid O-LCA for complete valuechain capture, Environmental Footprint 3.1 methodology evaluating 16 impact categories, AbsoluteEnvironmental Sustainability Assessment (AESA) for planetary boundary compliance, andProspective LCA (P-LCA) for scenario modelling. A PROMETHEE-based MCDA frameworkenables systematic intervention prioritisation while preventing burden-shifting across impactcategories.Implementation at the University of Coimbra demonstrates the framework's application acrossdiverse institutional contexts. Carbon footprint assessment advances beyond conventionalapproaches by including comprehensive Scope 3 emissions, testing two GWP models: the standardapproach and an expanded model incorporating 15 additional SDG-related indicators. Analysisharmonises Environmental Footprint 3.1 methodology with ESRS compliance, revealing 1.04 t CO₂-eq/person with 84.19% from systematically excluded Scope 3 emissions, highlighting substantialunderestimation in conventional institutional reporting. AESA evaluation indicates performanceoutside the safe operating space across multiple planetary boundaries. P-LCA scenario analysisdemonstrates that behavioural interventions achieve greater effectiveness compared to technologicalsolutions, providing evidence-based prioritisation criteria for institutional transformation strategies.The research culminates in a three-phase strategic roadmap establishing actionable pathways fromcurrent performance to evidence-based environmental targets. The framework provides HEIsworldwide with integrated tools for comprehensive environmental measurement, evidence-baseddecision-making, and strategic implementation pathways.

As Instituições de Ensino Superior (IES) mundialmente adotam crescentes compromissos desustentabilidade, mas a avaliação abrangente dos seus impactes ambientais permanecemetodologicamente limitada. Esta tese desenvolve e valida um framework integrado de AvaliaçãoAmbiental Estratégica (AAE) especificamente concebido para IES, abordando a lacuna entrerelatórios institucionais de sustentabilidade e quantificação abrangente de impactes ambientais.A investigação estabelece uma metodologia AAE de quatro fases (Caracterização → Avaliação deImpacte → Tomada de Decisão → Comunicação) que combina sistematicamente Avaliação do Ciclode Vida Organizacional (O-LCA), Análise de Decisão Multicritério (MCDA) e ferramentas deplaneamento estratégico. O framework integra Fatores Críticos para Tomada de Decisão (CFDMs)em três níveis hierárquicos: dados de inventário, impactes ambientais e indicadores estratégicos,fornecendo caminhos estruturados da medição operacional à decisão estratégica.A metodologia combina abordagens avançadas de avaliação: O-LCA híbrida para captura completada cadeia de valor, metodologia Environmental Footprint 3.1 avaliando 16 categorias de impacte,Avaliação de Sustentabilidade Ambiental Absoluta (AESA) para conformidade com limitesplanetários, e LCA Prospetiva (P-LCA) para modelação de cenários. Um framework MCDA baseadoem PROMETHEE permite priorização sistemática de intervenções evitando transferência deimpactes entre categorias.A implementação na Universidade de Coimbra demonstra a aplicação do framework em contextosinstitucionais diversos. A avaliação da pegada carbónica avança além das abordagens convencionaisincluindo emissões Scope 3 abrangentes, testando dois modelos de GWP: a abordagem padrão e ummodelo expandido incorporando 15 indicadores adicionais relacionados com os ODS. A análiseharmoniza a metodologia Environmental Footprint 3.1 com conformidade ESRS, revelando 1,04 tCO₂-eq/pessoa com 84,19% de emissões Scope 3 sistematicamente excluídas, evidenciandosubstancial subestimação nos relatórios institucionais convencionais. A avaliação AESA indicadesempenho fora do espaço operacional seguro em múltiplos limites planetários. A análise decenários P-LCA demonstra que intervenções comportamentais alcançam eficácia 3,2× superiorcomparada a soluções tecnológicas, fornecendo critérios de priorização baseados em evidência paraestratégias de transformação institucional.A investigação culmina num roadmap estratégico de três fases estabelecendo caminhos acionáveisdo desempenho atual para metas ambientais baseadas em evidência. O framework fornece às IESmundiais ferramentas integradas para medição ambiental abrangente, tomada de decisão baseada emevidência e caminhos de implementação estratégica.