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Nesta investigação entende-se o Terceiro Setor como ocupando um espaço relacional nas misturas de bem-estar social. As Organizações do Terceiro Setor desempenham um papel fundamental na resposta aos problemas sociais. Para além do papel económico de prestação de serviços, esta investigação considera outros papéis que as organizações podem desempenhar quando se confrontam com os problemas sociais. Referimo-nos aos papéis de advocacia, construção da comunidade/ capital social e ao papel da inovação social. A partir de uma perspetiva construtivista pretendeu-se compreender de que modo são conhecidos e interpretados os problemas sociais por parte das organizações. Teve-se ainda como objetivo caracterizar a governação interna e os processos de tomada de decisão e demonstrar a pluralidade de atores, internos ou externos, que participam neste processo. Esta investigação de Estudo de Casos analisa quatro organizações com estatuto de Instituições Particulares de Solidariedade Social de modo a descrever os seus papéis na resposta aos problemas sociais e os seus processos de tomada de decisão. Para a recolha de dados foram realizadas a recolha documental e entrevistas semiestruturadas a dirigentes e técnicos das organizações. A principal conclusão identifica o Terceiro Setor enquanto setor multidimensional. Apesar das organizações estarem vocacionadas para uma área ligada ao problema principal, desenvolvem respostas noutras áreas a partir da sua construção social dos problemas e dos seus recursos. Um olhar multidimensional dos problemas sociais leva a que as organizações desempenhem vários papéis em simultâneo, para além do da prestação de serviços.