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Ao traçar a história de vida de uma família, não se obedece ao princípio de que o acontecimento, só por si, não tem significado histórico. O encontro de detalhes da existência dos indivíduos escolhidos torna-se um momento de conquista para o estudioso. Foram cruzadas diversos tipos de fontes, tornando mais fiáveis alguns dos dados fornecidos, por exemplo, através da imprensa local. Para esta fase do trabalho sobre a família Leitão, foi trabalhada, essencialmente, informação qualitativa. Determinou-se, como meta inicial, estabelecer o perfil do homem responsável por cada acto que era dado a conhecer. O passo seguinte foi compreender a coerência global do grupo familiar. O percurso da família Leitão permitiu a construção de um olhar sobre a formação e os limites de intervenção de uma elite, a nível local.