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Rooted in European tradition since the medieval period, brotherhoods were established by laypeople and devout members of the Catholic Church to foster professional, charitable, and devotional networks at the local level. This study surveys the confraternities dedicated to the souls and the deceased in both the district and the city of Coimbra. Particular focus is given to two rural communities”Cadima and Seixo de Gatões”offering a contribution to the broader understanding of such associations in rural contexts. The research sheds light on both the charitable functions of these brotherhoods”such as support at the time of death, assistance with burial, and the offering of suffrages for souls”and their devotional roles, which became integral to the daily life and collective identity of these communities. Furthermore, it also examines the forms of sociability promoted among members, the penalties imposed on transgressors, and the rituals that these associations sought to formalize and regulate through their statutes.

Existentes na Europa desde os tempos medievos, as irmandades foram criadas por particulares e homens devotos da Igreja Católica, com o propósito de estabelecer dinmicas de mbito profissional/corporativo, assistencial e devocional ao nível local. Neste trabalho, procedeu-se ao levantamento das confrarias sob invocação das almas ou defuntos no distrito e na cidade de Coimbra. Centra-se, depois, nessas irmandades em duas comunidades, Cadima e Seixo de Gatões, procurando constituir-se como um contributo para o conhecimento das irmandades das almas e defuntos em contexto rural, percecionando-se dinmicas tanto de índole assistencial, asseguradas na hora da morte, no acompanhamento à sepultura e no sufrágio das almas, como de natureza devocional, que acabavam por se estabelecer como partes integrantes dos quotidianos e identidade destas comunidades. Também se aferirão as sociabilidades promovidas pelos irmãos para o fortalecimento de laços, as penalizações aplicadas aos infratores e os rituais, realidades que os compromissos destas agremiações previam e procuravam instituir e regular.