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O desembarque romano em Emporion, em 218 a. C, marca o inicio do interesse de Roma na Hispânia, muito embora esta data não implique uma presença efectiva no territorio peninsular, no sentido de uma etapa clara e planeada de conquista. O desembarque assinala a primeira incursão romana fora da área de expansão "natural" de Roma, ou seja, a Península Itálica e a Sicília, mas representa, antes de mais, um episódio de guerra entre dois centros de poder (Roma e Cartago). Até à derrota dos cartagineses não há um domínio verdadeiramente organizado do território, mas apenas o controle de uma pequena franja na zona oriental da Península.