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Karl Marx is often and typically seen as one of the main theorists of ideology. However, a closer look shows that Marx does not offer anything like a developed theory of ideology. Rather, there are, as I argue here, elements for 3 quite different accounts of ideology to be found in his work: ideology as superstructure, as the rulers’ ruling ideas, and as false consciousness. This is a new reconstruction of Marx’ ideas about ideology. None of the above 3 ideas has been developed in any greater detail by Marx, and there is even the open question whether they are mutually compatible. There might be some hope to combine the second and the third idea but I argue that anyone interested in a theory of ideology should rather look into more recent developments. It turns out that such a theory is still very much in its ‘infancy’.

Karl Marx é frequentemente e tipicamente visto como um dos principais teóricos da ideologia. Contudo, um olhar mais atento mostra que Marx não oferece nada parecido com uma teoria desenvolvida da ideologia. Em vez disso, como defendo aqui, existem elementos para três explicações bastante diferentes da ideologia que podem ser encontradas no seu trabalho: a ideologia como superestrutura, como as ideias dominantes dos governantes e como falsa consciência. Esta é uma nova reconstrução das ideias de Marx sobre ideologia. Nenhuma das três ideias acima foi desenvolvida com maior detalhe por Marx, e há até mesmo a questão em aberto se elas são mutuamente compatíveis. Pode haver alguma esperança de combinar a segunda e a terceira ideias, mas defendo que qualquer pessoa interessada numa teoria da ideologia deveria antes olhar para desenvolvimentos mais recentes. Acontece que tal teoria ainda está na sua “infância”.