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This article is a brief history of malaria in Portugal, from 1930 up to 1960. It centres on the memories and discourses of former rural workers about their personal experiences of “having malaria”. It takes these memories as the methodological standpoint to analyse the complexity of malaria, a disease with broad social, ecological, economic and political dimensions. The article also highlights the multiplicity of meanings and definitions it comprises and retrieves the physical dimension of the disease, as remembered by former rural workers. It thus proposes an historical and anthropological approach to malaria that endeavours to grasp its complexity.

Este artigo é uma breve história sobre a malária em Portugal entre 1930 e 1960. Centra-se nas memórias e narrativas das experiências individuais de “ter malária”, de antigos trabalhadores rurais. Pretende tomar estas memórias como o ponto de partida metodológico, que revela a malária como uma doença complexa, de amplas conexões sociais, ecológicas, económicas e políticas, que alberga diversos significados e definições. Neste artigo procura-se também recuperar a dimensão física da doença, conforme rememorada pelos antigos trabalhadores rurais; propõe, assim, uma abordagem histórica e antropológica à malária, que procura dar conta da sua complexidade.