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The Impact of Armed Conflicts on the Functioning of Health Systems: The Case of Cabo Delgado Province in Mozambique

Author(s): Basílio dos Mwelus, Basilinho ; Lidimba, Anastácia ; Jaime Manguele, Alexandre Lourenço ; Beja, André ; Barbosa Sengo, Dulnério

Date: 2026

Origin: Anais do Instituto de Higiene e Medicina Tropical


Description

Introduction: The armed conflict in Cabo Delgado, in northern Mozambique, which began in 2017, has had a severe impact on the provision of public healthcare, altering the functionality of the health network and the population's access to essential care. The health situation of displaced populations was further aggravated by tropical cyclones and outbreaks of COVID-19 and cholera, which tested the response capacity of the health authorities. This article analyses the effects of these events and the strategies adopted between 2017 and 2025. Materials and methods: A descriptive case study based on the triangulation of administrative data from government bodies, operational reports from organisations involved in the response, and scientific and institutional literature. Results: The impact of the conflict on the health system in one of the country's most deprived provinces was reflected in the destruction of equipment, attacks on health professionals, disruption of supply lines and interruption of regular care provision. These factors, combined with structural shortages and the effects of unexpected events, intensified a context of health-system fragility. The analysis shows that additional pressures on a health system already constrained by multiple limitations prompted organisational adaptations to respond to needs exacerbated by the health crisis. However, even after eight years of violence, major challenges persist in relation to infrastructure, human resources, and access to health services and care. Discussion and conclusions: The analysis of the conflict's impact helps to explain how the health-system disruption typical of contexts of armed violence was intensified by pre-existing conditions of fragility and by unexpected climatic and epidemiological events. Interinstitutional coordination and the mobilisation of resources were decisive in mitigating the immediate effects of health-system disruption, highlighting the need to strengthen public policies and international cooperation in order to reinforce the health system.

  Introduction: Le conflit armé à Cabo Delgado, dans le nord du Mozambique, déclenché en 2017, a eu un impact grave sur la prestation des soins de santé publique, en modifiant la fonctionnalité du réseau sanitaire et l'accès de la population aux soins essentiels. La situation sanitaire des populations déplacées a été aggravée par la survenue de cyclones tropicaux ainsi que d'épidémies de COVID-19 et de choléra, qui ont mis à l'épreuve la capacité de réponse des autorités sanitaires. Cet article analyse les effets de ces événements et les stratégies adoptées entre 2017 et 2025. Matériel et méthodes: Étude de cas descriptive, fondée sur la triangulation de données administratives provenant d'entités gouvernementales, de rapports opérationnels d'organisations impliquées dans la réponse, ainsi que de la littérature scientifique et institutionnelle. Résultats: L'impact du conflit sur le système de santé dans l'une des provinces les plus défavorisées du pays s'est traduit par la destruction d'équipements, des attaques contre les professionnels de santé, la rupture des chaînes d'approvisionnement et l'interruption de la prestation régulière des soins. Ces facteurs, combinés aux effets de carences structurelles et d'événements inattendus, ont renforcé un contexte de fragilité sanitaire. L'analyse montre que les pressions supplémentaires exercées sur un système de santé déjà marqué par de multiples limitations ont entraîné des adaptations organisationnelles afin de répondre aux besoins exacerbés par la crise sanitaire. Toutefois, même après huit années de violence, d'importants défis persistent en matière d'infrastructures, de ressources humaines et d'accès aux services et aux soins de santé. Discussion et conclusions: L'analyse de l'impact du conflit permet de comprendre comment une perturbation sanitaire propre aux contextes de violence armée a été accentuée par des conditions préalables de fragilité ainsi que par des événements climatiques et épidémiologiques inattendus. La coordination interinstitutionnelle et l'articulation des ressources ont été déterminantes pour atténuer les effets immédiats de la perturbation sanitaire, mettant en évidence la nécessité de renforcer les politiques publiques et la coopération internationale en faveur du renforcement du système de santé.

 Introdução: O conflito armado em Cabo Delgado, no norte de Moçambique, iniciado em 2017, provocou grave impacto na provisão de cuidados de saúde pública, alterando a funcionalidade da rede sanitária e o acesso da população aos cuidados essenciais. A situação de saúde das populações deslocadas foi agravada com a ocorrência de ciclones tropicais e de surtos de COVID-19 e cólera, que colocaram a prova a capacidade das autoridades de saúde para a resposta. Neste artigo analisam-se os efeitos dos eventos e as estratégias adotadas entre 2017 e 2025. Material e métodos: Estudo de caso descritivo, baseado na triangulação de dados administrativos de entidades governamentais, relatórios operacionais de organizações envolvidas na resposta, bem como em literatura científica e institucional. Resultados: O impacto do conflito no sistema de saúde numa das províncias mais carenciadas do país traduziu-se na destruição de equipamentos, ataque a profissionais, quebra de linhas de abastecimento e interrupção da prestação regular de cuidados, fatores que, conjugados com os efeitos de carências estruturais e com os efeitos de eventos inesperados, potenciaram um cenário de fragilidade sanitária. Demonstra-se que as pressões adicionais a um sistema de saúde que já era condicionado por múltiplas limitações, motivaram adaptações organizacionais para responder às necessidades que a crise sanitária exacerbou, mas que, mesmo passados oito anos de violência, persistem grandes desafios relacionados com as infraestruturas, recursos humanos ou de acesso a serviços e cuidados de saúde. Discussão e conclusões: A análise do impacto do conflito ajuda a compreender como uma disrupção sanitária própria dos contextos de violência armada foi acentuada por condições de fragilidade prévias e por eventos de ordem climática e epidemiológica inesperados. A coordenação interinstitucional e a articulação de recursos foram determinantes para mitigar os efeitos imediatos da disrupção sanitária, pondo em evidencia a necessidade e reforço de políticas públicas e a cooperação internacional reforço do sistema de saúde.

Document Type Journal article
Language Portuguese
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