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 This study analyses the Island of Mozambique as a privileged space of convergence between trade routes, cultures, and medical knowledge over four centuries (1498–1898 Following the arrival of Vasco da Gama and the progressive consolidation of Portuguese presence in the Indian Ocean, the island emerged as a strategic hub not only for commerce but also as a gateway for the introduction of European medicine into Eastern Africa. The study contextualizes the pre-colonial setting, characterized by local healing systems rooted in community practices, Islamic medical knowledge, and African traditional medicine, highlighting the therapeutic plurality that existed prior to colonial institutionalization. With the establishment of Portuguese rule, formal healthcare structures were gradually introduced, including hospitals associated with fortresses and religious institutions, designed to meet the needs of sailors, military personnel, and missionaries. The analysis further examines the complex evolution of the island’s hospital from the sixteenth century onwards, marked by cycles of construction, destruction, and reorganization, as well as by the role of institutional actors such as the Misericórdia and the Broth- ers of Saint John of God in the organization and management of healthcare. Over time, these institutions evolved from charitable spaces into increasingly medicalized units, in line with broader European sanitary and epistemological reforms. Moreover, the study highlights the progressive expansion of healthcare services, which came to include not only military populations but also civilians, local communities, and diverse groups within the Indian Ocean world, reflecting the region’s social, cultural, and epidemiological complexity. In this context, the Island of Mozambique is interpreted as a historical laboratory of circulation and interaction of medical practices, where European, African, and Asian knowledge systems intersected. Medicine is thus understood not merely as a form of care, but as an integral component of processes of expansion, domination, and cultural exchange in the colonial context.

 La présente étude analyse l’île de Mozambique comme un espace privilégié de confluence entre routes com- merciales, cultures et savoirs médicaux sur une période de quatre siècles (1498–1898). À la suite de l’arrivée de Vasco da Gama et de la consolidation progressive de la présence portugaise dans l’océan Indien, l’île s’affirme comme un point stratégique non seulement pour le commerce, mais également comme une porte d’entrée de la médecine européenne en Afrique orientale. L’étude contextualise la réalité précoloniale, caracté- risée par des systèmes de soins locaux fondés sur des pratiques communautaires, des savoirs médicaux islamiques et la médecine traditionnelle africaine, mettant en évidence la pluralité thérapeutique existant avant l’institutionnalisation coloniale. Avec la présence portugaise, des structures formelles de soins sont progres- sivement introduites, notamment des hôpitaux associés aux forteresses et aux institutions religieuses, destinés à répondre aux besoins des navigateurs, des militaires et des missionnaires. L’analyse met également en lumière l’évolution complexe de l’hôpital de l’île à partir du XVIe siècle, marquée par des cycles de construction, de destruction et de réorganisation, ainsi que par le rôle d’acteurs institutionnels tels que la Misericórdia et les Frères de Saint-Jean-de-Dieu dans l’organisation et la gestion des soins. Au fil du temps, ces structures se transforment progressivement, passant d’espaces d’accueil caritatif à des unités de plus en plus médicalisées, en cohérence avec les réformes sanitaires et épistémologiques euro- péennes. Par ailleurs, l’étude souligne l’élargissement progressif de l’accès aux services de santé, qui en viennent à inclure non seulement les populations militaires, mais aussi les civils, les communautés locales et divers groupes du monde de l’océan Indien, reflétant la complexité socia- le, culturelle et épidémiologique de la région. Dans ce contexte, l’île de Mozambique apparaît comme un véritable laboratoire historique de circulation et d’interaction des pratiques médicales, où se croisent et s’influencent des savoirs européens, africains et asia- tiques. La médecine est ainsi appréhendée non seulement comme une pratique de soins, mais comme une composante essentielle des processus d’expansion, de domination et d’échanges culturels dans le contexte colonial.

O presente estudo analisa a ilha de Moçambique como um espaço privilegiado de confluência entre rotas comerciais, culturas e saberes médicos ao longo de quatro séculos (1498-1898). A partir da chegada de Vasco da Gama e da progressiva afirmação portuguesa no Índico, a ilha emerge como um ponto estratégico não apenas para o comércio, mas também como porta de entrada da medicina europeia na África Oriental. O estudo contextualiza a realidade pré-colonial, marcada por sistemas de cura locais assentes em práticas comunitárias, saberes islâmicos e medicina tradicional africana. Com a presença portuguesa, assiste-se à introdução de estruturas formais de assistência, nomeadamente hospitais associados a fortalezas e insti- tuições religiosas, que procuravam responder às necessidades de navegadores, militares e missionários. O artigo descreve a evolução atribulada do hospital da ilha desde o século XVI, evidenciando ciclos de construção, destruição e reorganização, bem como o papel de diferentes agentes, como a Misericórdia e os Irmãos de São João de Deus, na gestão da assistência. Ao longo do tempo, estas instituições foram-se transformando, passando de espaços de acolhimento a unidades progressivamente medicalizadas, em linha com reformas europeias. Destaca-se ainda a crescente abrangência dos serviços de saúde, que passaram a at- ender não apenas militares, mas também civis, populações locais e comunidades diversas do mundo índico, refletindo a complexidade social e cultural da região. Assim, a ilha de Moçambique é apresentada como um laboratório histórico de circulação de práticas médicas, onde se cruzam e interagem saberes europeus, africanos e asiáticos, revelando a medicina como parte integrante dos processos de expansão, dominação e intercâmbio cultural no contexto colonial.