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The main objective of this article is to understand the relationship that the residents of Fuzeta, a fishing village in southern Portugal, establish with the Ria Formosa Natural Park, through the concept of place attachment. Recent studies on the relationship between individuals and places highlight the importance of this place attachment, but despite its abundant use, it remains in a stage of theoretical underdevelopment. Furthermore, the lack of research on the attachment to Portuguese Natural Parks endowed this research with an exploratory character and led to the need to a new definition of the concept of place attachment and to the construction of a broader analytical model. The attribution and maintenance of meanings and values to the places, implies not only the relationship of people with the physical elements of the territory but also the interactions of individuals with each other, their sharing of history and culture, and other aspects that can either strengthen or weaken people’s attachments to places. We propose in this article a new analytical model that includes, at the same time, the factors that participate in the attribution of meanings and values to places, and also those that participate in the place attachment process whether in a contributory way or in a disruptive way. The empirical study presented in this article adopted a qualitative interpretative methodology through the use of semi-structured in-depth interviews. Thus, 26 Fuzeta residents engaged in leisure or professional activities in the Ria Formosa lagoon were interviewed. The interviewees were workers from several professional activities that use the lagoon – such as fishermen and shellfish catchers, restaurant and hospitality workers, as well as those engaged in leisure activities such as sunbathing, recreational fishing, the catching of shellfish and crustaceans, hiking, boating, windsurfing and camping. The results indicate that the inhabitants of Fuzeta have a very strong and multidimensional attachment to the Ria Formosa that is related to the meanings, emotions, feelings they attribute to it and mainly to the perception of its irreplaceability.

O principal objetivo deste artigo é compreender a relação que os residentes da Fuzeta, uma vila piscatória do sul de Portugal, estabelecem com o Parque Natural da Ria Formosa, através do conceito de apego ao lugar (place attachment). Estudos recentes sobre a relação entre os indivíduos e os lugares têm vindo a destacar a importância do conceito de apego ao lugar, mas apesar da abundante utilização, o conceito parece ainda subteorizado. Acresce que a escassez de investigação sobre o apego ao lugar nos Parques Naturais portugueses dotou esta investigação de um carácter exploratório e conduziu à necessidade de dar uma nova definição ao conceito e à construção de um modelo analítico mais alargado. A atribuição e manutenção de significados e valores aos lugares implica, não só a relação das pessoas com os elementos físicos dos territórios, mas também as interações sociais que aí têm lugar, a sua história e cultura partilhadas, bem como outros aspetos que tanto podem fortalecer como enfraquecer o apego das pessoas aos lugares. Propõe-se, neste artigo, um novo modelo analítico para o conceito que inclui, ao mesmo tempo, os fatores que participam na atribuição de significados e valores aos lugares, e também aqueles que participam deste processo quer de forma contributiva, quer disruptiva. O estudo empírico apresentado neste artigo adotou uma metodologia qualitativa e interpretativa com recurso a entrevistas semiestruturadas em profundidade. Assim, foram entrevistados 26 residentes da Fuzeta que exercem atividades profissionais ou de lazer na Ria Formosa. Os entrevistados são profissionais de diversas atividades que utilizam a Ria - pescadores e mariscadores, trabalhadores de restaurantes e hotelaria - bem como, aqueles que se dedicam a atividades de lazer - fazer praia, pesca lúdica, apanha de moluscos e crustáceos, caminhadas, passeios de barco e campismo. Os resultados indicam que os habitantes da Fuzeta têm uma forte e multidimensional ligação à Ria Formosa a qual está relacionada com as emoções e os sentimentos sentimento que a Ria lhes desperta e, principalmente, e com a perceção da sua insubstituibilidade.