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This article is made of three parts. In the first one, entitled «the question of illiteracy », one examines the Salazarist ideology concerning popular education. In the second, entitled «the targets of Salazarist school: the sacred workshop of souls», one determines the ends imposed upon the primary school by Salazarism, reacting against the supposed «aberrations» that Liberalism and the Republic had inculcated in the popular mind. Finally, one tries to answer to the fundamental question that equally worried either the Republicans or the Nationalists: were, or were they not, Portuguese families «interested» in sending their children to school? In relation with this question one remarks that the transformation of a subsistence economy into a market economy makes radical changes in the conscience of the individual and that the attitude towards instruction is precisely one of the first to be touched. But Portugal, in the thirties, was always a tradicional society where not only popular education did not get any official stimulus but also people's aspirations for education were very limited yet. On one side, the government was not interested in industrializing the country, in organizing a modern army, nor in building cleared-up citizens, still less. On the other side, to a large number of Portuguese people, mainly those living in the country-side, the benefits derived from education were more than doubtful. To sum up, a very significant percentage of the population, as a matter of fact, were not «interested» in sending their children to school: properly speaking, the problem did not come even to be raised by them. Thus the Salazarist ideologues were able just to strengthen the anti-school attitudes that were traditional among the peasant classes.

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Compõe-se este artigo de três partes. Na primeira, cujo título é «A questão do analfabetismo», examina-se a ideologia salazarista no que respeita à educação popular. Na segunda, intitulada «Os objectivos da escola salazarista: 'A Sagrada Oficina das Almas'», são determinadas as finalidades impostas à escola primária pelo salazarismo, em reacção contra as supostas «aberrações» que o liberalismo e a República haviam inculcado na mente popular. Finalmente, na terceira parte procura-se responder à pergunta fundamental que preocupava tanto os republicanos como os nacionalistas: «Estavam ou não as famílias portuguesas 'interessadas' em mandar os filhos à escola?» Em relação com esta pergunta faz-se notar que a transformação de uma economia de subsistência numa economia de mercado produz mudanças radicais na consciência dos indivíduos e que a atitude em relação à instrução é precisamente uma das primeiras a serem afectadas. Porém, Portugal, nos anos 30, continuava a ser uma sociedade tradicional onde não só a educação popular não recebia qualquer estímulo oficial, como as próprias aspirações do povo à educação eram ainda muito restritas. Por um lado, o Governo não estava interessado em industrializar o País, em organizar um exército moderno, e muito menos em formar cidadãos esclarecidos. Por outro lado, para um elevado número de portugueses, sobretudo os que viviam nos campos, os benefícios resultantes da educação eram mais que duvidosos. Em última análise, uma percentagem muito significativa da população não estava de facto «interessada» em mandar os filhos à escola: a bem dizer, o problema nem chegava a pôr-se-lhe. Assim, os ideólogos salazaristas puderam limitar-se a reforçar as atitudes antiescola que eram tradicionais nas classes camponesas.