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In the most recent past which forms has the capitalist mode of production found in order to exercise, in the Portuguese social formation, its domination over the relations of production in agriculture? Traditionally one has seen how the inevitable connection between the capitalist domination and the development of specifically capitalist relations in agriculture has become steady. But, as a matter of fact, two different sectors coexist, in a lasting way, in agriculture: a sector where there is the real submission of work towards capital and a sector where the submission of work towards capital is formal. Different through the form of relations of production, the structure of work processes and the modes of surplus appropriation, those two sectors make the complex Portuguese agrarian structure, understood as the materialization of a general system of social relations that are relations of force at the same time. It seems to be reasonable to consider that such a system implies, in the Portuguese case, the existence of the following classes and class fractions: absentee landowners and the capitalist undertakers that, together, make the agrarian bourgeoisie - grande and petite; the peasantry, where one must distinguish an upper stratum, the agrarian petite-bourgeoisie, and a lower stratum, the poor peasantry; the semi-proletariat, that combines the regular work in agricultural exploitations (of their own or rented) with the sale of the force of work either to other agricultural exploitations or to the transforming industry and the building construction; and, finally, the rural proletariat, formed by agricultural workers, permanent or eventual.

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No passado recente, que formas encontrou o modo de produção capitalista para exercer, na formação social portuguesa, a dominação sobre as relações de produção na agricultura? Quais têm sido as linhas de força essenciais da penetração do capitalismo nos campos em Portugal? Tradicionalmente, tem-se afirmado a inevitável ligação da dominação capitalista ao desenvolvimento das relações especificamente capitalistas na agricultura. Na verdade, porém, coexistem na agricultura por forma durável dois sectores distintos: um sector de submissão real do trabalho ao capital e um sector de submissão formal do trabalho ao capital. Diferenciados pela forma das relações de produção, pela estrutura dos processos de trabalho e pelos modos de apropriação do excedente, esses dois sectores constituem a complexa estrutura agrária portuguesa, entendida como a materialização de um sistema geral de relações sociais que são simultaneamente relações de força. Parece legítimo considerar que tal sistema envolve, no caso português, as seguintes classes e fracções de classes: os proprietários fundiários absentistas e os empresários capitalistas, que, em conjunto, constituem a burguesia agrária - grande e média; o campesinato, em que há que distinguir uma camada superior, a pequena burguesia agrária, e uma camada inferior, o campesinato pobre; o semiproletariado, que combina o trabalho regular em explorações agrícolas (próprias ou arrendadas) com a venda de força de trabalho, seja a outras explorações agrícolas, seja à indústria transformadora ou à construção civil; e, por fim, o proletariado rural, constituído pelos assalariados agrícolas fixos ou eventuais.