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After locating some of the specific aspects of the problem of causality and explanation in social sciences, the authors try to analyse the meaning and certain results of the gap between the languages of theory and empirical research. On the 2nd part they proceed to present a formal pattern proposed by Raymond Boudon as an adequate tool for the empirical analysis of causality. Finally, they attempt to prove through its systematic application that this pattern in comparison o the technique of «multivariate analysis», allouds a much higher degree of accuracy in the establishement of causal relations between variables.

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Depois da localização de alguns dos aspectos específicos do problema da causalidade e da explicação em ciências sociais, os autores procuram analisar o significado e certas consequências da existência de um hiato entre as linguagens da teoria e a investigação empírica. Numa parte II procedem à apresentação de um modelo formal que Raymond Boudon propõe como instrumento adequado à análise empírica da causalidade. Tentam, finalmente, mostrar, através de uma sua aplicação sistemática, que este modelo permite obter, em relação à técnica da «análise multivariada», um maior grau de rigor no estabelecimento das relações de causalidade entre variáveis.