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Nas últimas décadas, os estudos de família têm registado um importante desenvolvimento a que não é alheia a nova atenção dada a uma gama de fontes historiográficas que tem sido valorizada e incorporada na historiografia atual em geral, e pelos historiadores de família em particular. A produção documental direta das famílias vem trazer ao de cima não só documentos desconhecidos das esferas públicas, como também novos protagonistas e novos temas de estudo. As fronteiras entre o privado, o pessoal, o familiar, o nacional e o público tornam-se cada vez mais esbatidas e complementares. Na verdade, hoje sente-se cada vez mais a necessidade de se regulamentar e proteger os arquivos pessoais e os arquivos de família através de uma legislação própria que promova o equilíbrio entre os interesses públicos e os privados evitando assim a sua fragmentação, venda e destruição, como bem nos referem Armando Malheiro da Silva (Silva, 2004) ou Pedro Abreu Peixoto (Peixoto, 2002).