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Os trabalhos de levantamento, prospecções e resgate de sítios arqueológicos ao longo do trecho da construção da BA-001, entre Itacaré e Camamu, permitiram o conhecimento de um considerável número de sítios de diversas tipologias. Ao longo dos cerca de 48,1 km foram abordados sítios rurais coloniais, indígenas de contacto, aldeias e, em especial, engenhos de açúcar. Dessa forma, de um montante de seis sítios desta última categoria foram extraídas informações e se pôde traçar um quadro acerca das transformações na implantação desse tipo de empreendimento mercantil. Um dos fatos relevantes sobressaltados da pesquisa de campo aponta para as formas de instalação ao longo do tempo. Confrontando os primeiros engenhos estabelecidos com os posteriores, nota-se claramente o afastamento daquele sem relação à orla, ao passo que os últimos preferencialmente assentaram-se na linha da maré, construindo, inclusive, cais para escoamento da produção. Pretendemos com esse artigo, além de descrever os contextos, tentar compreender as motivações e condicionantes que levaram a tais diferenciações nas posturas de ocupação do mesmo território, por formas semelhantes de exploração do ambiente, indicando assim, como outros fatores locais e ideológicos conformam uma prática produtiva comercial comum à economia colonial.