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No imaginário coletivo, a palavra “múmia” suscita um sentimento que oscila entre o fascínio e a repulsa, visto tratar-se, para todos os efeitos, de um cadáver preservado. Por esta razão, é com alguma surpresa que, na segunda parte do tratado ginecológico de Rodrigo de Castro, se verifica a presença de um simples sob a designação latina de mumia. O presente artigo ocupa-se deste tema, principiando pela identificação da origem da palavra “múmia” e seguindo a sua evolução semântica, até chegar ao significado mais corrente na atualidade. Com recurso às informações veiculadas por dois comentadores quinhentistas de Dioscórides, Amato Lusitano e Andrés de Laguna, procura estabelecer-se o seu significado em textos de medicina pré-modernos, bem como verificar as razões que sustentavam o seu uso para fins medicinais e as principais virtudes que lhe eram atribuídas. Poder-se-á fazer, então, o levantamento dos passos em que Rodrigo de Castro menciona este simples no De uniuersa muliebrium morborum medicina (Pars secunda, siue Praxis) e verificar os fins para que era utilizado, enquadrando-os no que era, afinal, a prática geral do seu tempo. Uma última parte equaciona as principais razões que levaram a que este simples deixasse de ser utilizado para fins medicinais.

In the collective imagination, the word “mummy” evokes a feeling oscillating between fascination and repulsion, since it designates, for all purposes, a preserved corpse. For this reason, it is not without surprise that, in the second part of Rodrigo de Castro’s gynecological treatise, a simple occurs under the Latin designation of mumia. This article deals with this topic, starting with the identification of the origin of the word “mummy” and tracking its semantic evolution, up to its most current meaning today. Using information provided by two 16th century commentators on Dioscorides, Amato Lusitano and Andrés de Laguna, it seeks to establish its triple meaning in pre-modern medical texts, as well as to verify the reasons that supported its use for medical purposes and the main virtues attributed to it. It will then be possible to survey the occurrences of this simple in the De uniuersa muliebrium morborum medicina (Pars secunda, siue Praxis), by Rodrigo de Castro, and verify the purposes for which it was used, according to what was, after all, the general practice of his time. A final part equates the main reasons that led to this simple no longer being used for medicinal purposes.