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Getting old brings countless physical changes, psychological and social consequences for the persons who exceed this process; one of them is the proximity of death. This can be shown with different meanings, arousing feelings varied, ranging from the most disparaging as disintegration and suffering until a fascination and the idea of rest. Objective: understand how the male and female elders give meaning to death, highlighting the similarities and differences between the two groups. Method: 10 elders were the participants, 5 females and 5 males, with a mean age of 81.5 years, ranging from 60 - 90 years. The participants answered a semi-structured interview. The data were analyzed according to Bardin’s Content Analysis. Results and Discussion: based on the Content Analysis two thematic classes were revealed, 7 categories and 15 subcategories: in the first thematic classes named contextualization of way of life, emerged 4 categories: 1 - Activities performed in the past (agricultural and other) 2 - activities performed in the present (absence and presence); 3 - Coexistence (with family, living alone and living with others) and 4 – Health problems. In the second thematic class, named death, emerged three categories: 1-psychological distress; 2 - Experiences and 3 - Cognitive elaborations (finiteness, positive point of view, negative point of view, life changing, rest, undefined, naturalization and religiosity). Conclusion: The studied participants indicated an understanding of death associated to naturalization, the idea of finitude and religiosity, besides of being a phenomenon that causes much psychological distress. The suffering and the other subcategories were justified by an intense experience with the phenomenon of death faced by the seniors. The variable gender was also relevant. This study may support programs that promote better elaborated conceptions on the theme “death” promoting to the elders a healthier experience, psychologically speaking, with the idea of death.

El tornarse anciano trae numerosos cambios físicos, psicológicos y sociales al individuo que va más allá de este proceso. Uno de ellos es la proximidad a la muerte. Esta puede se mostrar con distintos significados, despertando sentimientos variados, desde más despectivos, como desintegración y sufrimiento, hasta una fascinación y la idea del descanso. Objetivo: comprender cómo ancianos masculinos y femeninos significan la muerte, destacando similitudes y diferencias entre los dos grupos. Método: participaron del estudio 10 ancianos, 5 mujeres y 5 hombres, con edad media de 81,5 años, entre 60 y 90 años. Los participantes respondieron a un guión de entrevista semiestructurada. Los datos fueron analizados mediante Análisis de Contenido de Bardin. Resultados y discusión: desde el Análisis de Contenido surgieron 2 clases temáticas, 7 categorías y 15 subcategorías: en la primera clase temática, contextualización de forma de vida, aparecieron 4 categorías: 1- actividades realizadas en pasado (agricultura y otras); 2- actividades realizadas en presente (ausencia y presencia); 3- convivencia (con la familia, con los demás y vivir solo) y 4- problemas de salud. En la segunda clase temática, muerte, surgieron 3 categorías: 1- sufrimiento psíquico; 2- vivencias; y 3- elaboraciones cognitivas (finitud, actitud positiva, actitud negativa, cambios de vida, descanso, indefinido, naturalización y religiosidad). Conclusion: Los participantes señalaron una comprensión de muerte relacionada con la naturalización, con la idea de finitud y con lá religiosidad, además de ser un fenómeno que causa mucho sufrimiento psíquico, siendo tanto el sufrimiento cuanto las otras subcategorías justificadas por una intensa experiencia con el fenómeno de la muerte para estos ancianos. El género también demostró ser una variable relevante. Este estudio puede subvencionar programas que promuevan una visión mejor sobre el tema “muerte” mediante la promoción de una vida más saludable para los ancianos, psicológicamente hablando, con la idea de la muerte.

O tornar-se idoso traz consigo inúmeras mudanças físicas, psicológicas e sociais para o indivíduo que ultrapassa esse processo, uma delas é a proximidade da morte. Esta pode se mostrar com diversos significados, despertando sentimentos variados, desde os mais depreciativos, como desintegração e sofrimento, até um fascínio e a ideia de descanso. Objetivo: compreender como os idosos do sexo masculino e feminino significam a morte, ressaltando as similaridades e diferenças entre os dois grupos. Método: participaram do estudo 10 idosos, sendo 5 do sexo feminino e 5 do sexo masculino, com média de idade de 81,5 anos, variando de 60 a 90 anos. Os participantes responderam a um roteiro de entrevista semi-estruturado. Os dados foram analisados mediante a análise de conteúdo de Bardin. Resultados e Discussão: A partir da análise dos conteúdos emergiram 2 classes temáticas, 7 categorias e 15 subcategorias: Na primeira classe temática, contextualização do modo de vida, apareceram 4 categorias: 1- Atividades desempenhadas no passado (agricultura e outras); 2-Atividades desempenhadas no presente (ausência e presença); 3- Convivência (com familiares, com outros e vive sozinho) e 4- Problemas de saúde. Na segunda classe temática, morte, emergiram 3 categorias: 1-Sofrimento psíquico; 2- Vivências e 3– Elaborações cognitivas (finitude, visão positiva, visão negativa, mudança de vida, descanso, indefinido, naturalização e religiosidade). Conclusão: Os participantes do estudo apontaram para uma compreensão de morte relacionada à naturalização, a ideia de finitude e a religiosidade, além de ser um fenômeno que acarreta muito sofrimento psíquico, sendo tanto o sofrimento, quanto as outras subcategorias justificadas por uma vivência intensa com o fenômeno da morte por estes idosos. A variável gênero também mostrou-se relevante. Este estudo poderá subsidiar programas que promovam uma visão melhor elaborada sobre o tema “morte” promovendo aos idosos uma convivência mais saudável, psicologicamente falando, com a ideia da morte.