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A formação do hipocampo, estrutura chave no processamento da aprendizagem e memória, é das áreas do SNC mais vulneráveis a agressóes ambientais, entre as quais se inclui a malnutrição. O objectivo deste trabalho foi avaliar as implicações morfológicas e comportamentais de dois modelos de malnutrição crónica no Rato adulto. Estudaram-se as células granulares da fáscia denteada quantificando o número das que são imunoreactivas para a neurotrofina BDNF e para o seu receptor específico trKB, bem como os respectivos RNA mensageiros (RNAm). Grupos de animais adultos (dois meses de idade) foram submetidos a restrição alimentar (restrição calórica de 40%) e a ingestão de dieta hipoproteica (8% de caseína) durante sete meses e os resultados obtidos comparados com os encontrados num grupo controlo em que os animais tinham acesso a dieta nutricionalmente equilibrada. Foi observado que a restrição alimentar provoca redução significativa (15%) do número total de neurónios BDNF-imunoreactivos sem alteração do número de neurónios trKB-positivos. Sob o ponto de vista comportamental estes animais revelaram aumento da actividade motora, não apresentando contudo alterações na aprendizagem e memória testadas no water maze. Em contraste, os animais sujeitos a privação proteica apresentaram redução significativa do número de células granulares imunoreactivas para o BDNF (21%) e também para o trKB (22%) e diminuição dos níveis dos respectivos RNAm. Para além disso revelaram marcadas alterações comportamentais com défices de aprendizagem.