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A rica cronística açoriana é prolífera nos informes e nos intentos de nobilitação das gentes que povoaram o arquipélago. De Frutuoso (finais do século XVI) ao Padre Cordeiro (inícios dos século XVIII), os textos insistem na nobreza dos apelidos e povoações das ilhas. Das nobres progénies de Santa Maria aos escravos mouriscos povoadores de São Miguel, que em África se assimilariam a cavaleiros e eram tidos por fidalgos, ao paroxismo da nobilitação intencional dos habitantes da Graciosa onde todos […] são fidalgos, as fontes narrativas constroem uma imagem e representação do grupo nobiliárquico dos séculos XV e XVI que naturalmente não resiste ao rigor da análise nem ao confronto das fontes directas. Povoado o arquipélago por uma pequena minoria de escudeiros, alguns cavaleiros, certos fidalgos, alguns com brasão de armas, esta nobreza insular perfila-se como de primeiro patamar, associada ao donatário, depois ao Rei, mas também a figuras de destaque no Reino, como o Prior do Crato (1480), o Conde de Linhares (1483), o Bispo da Guarda (1483), o Vigário de Tomar D. Diogo Pinheiro (1505) ou D. Pedro de Castro (1514). Este trabalho pretende acompanhar os percursos de algumas das figuras mais destacadas no povoamento do arquipélago, incidindo nas questões da respectiva proveniência/condição social, bem como nas da constituição, afirmação e níveis patrimoniais.