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João Crisóstomo de Abreu e Sousa e José Frederico Laranjo foram figuras importantes do panorama político português na segunda metade do século XIX. Tendo ambos integrado o Partido Progressista, mantiveram todavia entre si consideráveis diferenças de orientação doutrinária. As atitudes faces à questão da proteção pautal são emblemáticas dessas diferenças, servindo por isso também como ilustração do caráter de mero “partido de notáveis” assumido por aquela agremiação política. As diferenças em questão coexistem, todavia, com clivagens mais amplas separando estes autores, em parte atribuíveis a diferenças geracionais, mas decerto não apenas a esse aspeto. Laranjo foi um autor de inclinação geral marcadamente favorável à intervenção estatal na economia e ao socialismo, enquanto Crisóstomo foi sobretudo um político liberal que escolheu permanecer fiel à orientação livre-cambista, mesmo face às dificuldades económicas atravessadas por Portugal na viragem de século XIX/XX, ou sobretudo em face delas.