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O Jardim Botânico Tropical (JBT), situado em Belém, Lisboa, assemelha-se a uma estação arqueológica com várias camadas a descoberto, mas em plano horizontal. Ali é possível distinguir vestígios patrimoniais dos séculos XVII ao XX, entre os quais “restos” da secção colonial da Exposição do Mundo Português, o grande evento de propaganda do Estado Novo português realizado em plena Segunda Guerra Mundial. Embora o JBT tenha estado sob a dependência do Instituto de Investigação Científica Tropical entre a década de 1980 e 2015, e desde então faça parte da Universidade de Lisboa, estas instituições não promoveram uma reflexão pública sobre a sua história e legado coloniais. Este artigo propõe uma abordagem crítica daquele espaço baseada na análise dos processos de simulação e dissimulação do último império português que ali ocorreram e ainda ocorrem, descortinando, em particular, a camada histórica de 1940.