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Dissertação de mestrado em Psicologia Clínica, orientado pela Profª Doutora Sofia Marlene Ramalho, Universidade Lusíada, Porto, 2026.

Exame público realizado em 28 de julho de 2026, às 12H

O comportamento alimentar constitui um fenómeno complexo, influenciado por fatores biológicos, psicológicos e sociais, assumindo particular relevância nas pessoas mais velhas, devido às suas implicações na saúde física e mental. A solidão tem sido associada a padrões alimentares disfuncionais, enquanto a alimentação intuitiva tem demonstrado estar associada a uma relação mais adaptativa com a comida. Assim, o objetivo principal desta dissertação é a exploração de relações entre a solidão, os níveis de alimentação intuitiva e a psicopatologia do comportamento alimentar em pessoas mais velhas portuguesas. Neste estudo transversal, participam 295 pessoas mais velhas (105 do género masculino e 190 do género feminino, M = 78.54, DP = 8.00), a partir dos 65 anos de idade que frequentam centros de dia e estruturas residenciais para pessoas idosas, ou são residentes na comunidade. Os participantes responderam a um conjunto de questionários de autorrelato através de uma plataforma online sobre solidão, alimentação intuitiva e psicopatologia do comportamento alimentar. Quanto aos resultados, foi encontrada uma associação positiva fraca entre os níveis de alimentação intuitiva e a solidão (rs = .23, p < .001), e entre a psicopatologia do comportamento alimentar e a solidão (rs = .12, p < .05). Observaram-se associações negativas entre a alimentação intuitiva e a psicopatologia do comportamento alimentar (rs = ₋.19, p < .01). Verificaram-se diferenças entre o género feminino e masculino ao nível da solidão (U = 5883, p < .01), tendo o género masculino apresentado maiores níveis de solidão. Foram ainda encontradas diferenças entre os estados ponderais ao nível da subescala comer por razões físicas e não emocionais (H(2) = 7.296, p < .05), as comparações par a par não revelaram diferenças significativas após a aplicação da correção de Bonferroni; e ao nível da solidão (H(2) = 11.16, p < .05), tendo o grupo excesso de peso apresentado maiores níveis de solidão. A análise da regressão linear hierárquica múltipla revelou que o modelo global foi estatisticamente significativo explicando 13.1% da variância da alimentação intuitiva (F(6,247) = 7.217, p < .001). A psicopatologia do comportamento alimentar e a solidão surgiram como preditores atemporais significativos da alimentação intuitiva nas pessoas mais velhas. Em suma, os resultados sugerem que a alimentação intuitiva poderá constituir um fator protetor face à psicopatologia do comportamento alimentar nas pessoas mais velhas, apesar da associação positiva observada com a solidão. Estes resultados reforçam a importância de aprofundar a investigação sobre os fatores psicológicos associados ao comportamento alimentar em pessoas mais velhas portuguesas.

Eating behavior is a complex phenomenon influenced by biological, psychological and social factors, and it is particularly relevant among the elderly population due to its implications in physical and mental health. Loneliness has been linked to dysfunctional eating patterns, while intuitive eating is associated with a more adaptive relationship with food. Therefore, the main objective of this dissertation is to explore the relationship between loneliness, levels of intuitive eating and levels of psychopathology of eating behavior among Portuguese older adults. In this cross-sectional study, participate 295 Portuguese older adults (105 men and 190 women, M = 78.54, SD = 8.00), aged 65 and over who attend day care centers and residential care facilities, or reside in the community. Participants completed a set of self-report questionnaires administered through an online platform assessing loneliness, intuitive eating, and psychopathology eating behavior. Positive associations were found between levels of intuitive eating and loneliness (rs = .23, p < .001), and between psychopathology of eating behavior and loneliness (rs = .12, p < .05). Negative associations were observed between intuitive eating and psychopathology of eating behavior (rs = −.19, p < .01). Differences were found between females and males regarding loneliness (U = 5883, p < .01), with males reporting higher levels of loneliness. Differences were also found between weight status groups regarding the reliance on hunger and satiety cues subscale (H(2) = 7.296, p < .05) however, pairwise comparisons did not reveal significant differences after applying the Bonferroni correction. Differences were also observed in loneliness (H(2) = 11.16, p < .05). Hierarchical multiple linear regression analysis revealed that the overall model was statistically significant, explaining 13.1% of the variance in intuitive eating (F(6,247) = 7.217, p < .001). Psychopathology of eating behavior and loneliness emerged as significant contemporary predictors of intuitive eating among older adults. In summary, the findings suggest that intuitive eating may constitute a protective factor against psychopathology of eating behavior in the elderly population, despite the positive association observed with loneliness. These findings highlight the importance of further research into the psychological factors associated with eating behavior among Portuguese older adults.