Document details

Joseph Beal Steere (1842-1940) was sent by the University of Michigan in a trip around the world, from 1870 (September) to 1875, to collect materials in all departments of natural and human sciences for the University's Museum. He went from New York to Brazil (São Luís, Maranhão), proceeding up the Amazon, and spent about eighteen months on that river and some of its tributaries. Arrived at the head of navigation of the Amazon, at the mouth of the Río Santiago (Peru), he floated back two hundred miles on a raft, to reach the mouth of the Huallaga. He ascended this river to Yurimaguas, going thence across the Andes. He made part of the journey on foot and horseback; on the way he spent some time in the old cities of Moyobamba, Chachapoyas and Cajamarca. He struck the sea-coast at a town called Huanchaco, near the city of Trujillo; thence he went to Lima; and from there to Guayaquil; and thence, overland, to Quito, continually adding to his store of specimens. While at Quito, he ascended the volcano Pichincha and went to the bottom of the crater. He returned from Quito to Lima and made an excursion along the coast of Peru, collecting old Peruvian pottery from graves, etc. From Lima he went to Cerro de Pasco mining regions, making collections of minerals. Returning to Lima, he crossed the Pacific in a ship bound for Macao, China. From Macao he jouneyed successively to Hong Kong and Canton; from Canton to the Island of Formosa, where he spent six or eight months making journeys among the savages of the interior. From Formosa he went, via Hong Kong and Canton, to the Philippine Islands, and spent ten months there; he visited several places never before visited by naturalists, and found forty new species of birds. From the Philippines he went to Singapore, thence to Malacca, and made a trip through the Dutch Moluccas, touching at several places in the islands of Java, Macassar, Amboina and Ternate. From these islands he returned to Singapore, and from there, via Suez Canal and the Mediterranean, to Marseilles, stopping at Naples. He went through France by rail and via London and Liverpool went home, after an absence of little more than three years. Periodically he wrote letters telling of his adventures and impressions, with notes on the regions visited, to a weekly magazine edited in Ann Arbor, the Peninsular Courier and Family Visitant, where they were published. The 62 letters written by Steere in South America (Brazil, Peru and Ecuador) are here transcribed and commented.

Joseph Beal Steere (1842-1940) foi enviado pela Universidade de Michigan numa viagem ao redor do mundo, de 1870 (setembro) até 1875, para coletar espécimes em todas as áreas das ciências naturais e humanas para o Museu da Universidade. De Nova Iorque embarcou para o Brasil (São Luís, Maranhão), subindo depois o rio Amazonas e permaneceu 18 meses nesse rio e alguns de seus afluentes. Chegado ao término da navegação do Amazonas, na boca do rio Santiago (Peru), desceu numa balsa, por duzentas milhas, para chegar à boca do Huallaga. Subiu este rio até Yurimaguas, de onde atravessou os Andes. Parte da viagem foi feita a pé ou a cavalo, e no caminho passou algum tempo nas antigas cidades de Moyobamba, Chachapoyas e Cajamarca. Atingiu a costa em uma cidade chamada Huanchaco, perto da cidade de Trujillo, e daí foi para Lima, depois para Guayaquil, e, por terra, a Quito, sempre coletando. Em Quito subiu o vulcão Pichincha e foi até o fundo de sua cratera. De volta a Quito e Lima fez uma excursão pela costa do Peru, coletando antiga cerâmica peruana em túmulos etc. De Lima foi à região mineira de Cerro de Pasco, para coletar minerais. Finalmente, partiu da capital peruana e cruzou o Pacífico num navio que se dirigia a Macau, na China. De Macau viajou sucessivamente a Hong Kong e Cantão, de Cantão à ilha de Formosa, onde permaneceu de seis a oito meses fazendo viagens entre os selvagens do interior. De Formosa, via Hong Kong e Cantão, foi para as Filipinas, onde passou dez meses, visitando muitos lugares nunca antes visitados por naturalistas e encontrou quarenta espécies novas de aves. Das Filipinas foi a Cingapura, daí para Malaca, e viajou pelas Molucas Holandesas, parando em lugares como Java, Macassar, Amboina e Ternate. Dessas ilhas regressou a Cingapura e dali, via o Canal de Suez e o Mediterrâneo, foi a Marselha, com uma escala em Nápoles. Cruzando a França por trem, chegou a Londres e de Liverpool voltou para os Estados Unidos, depois de uma ausência de pouco mais de três anos. Periodicamente escrevia cartas narrando suas aventuras e impressões, com notas sobre as regiões visitadas, ao Peninsular Courier and Family Visitant, uma revista semanal editada em Ann Arbor, onde eram publicadas. As 62 cartas escritas por Steere na América do Sul (Brasil, Peru e Equador) são transcritas abaixo, com comentários.