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Foi realizada uma revisão integrativa da literatura que buscou avaliar a utilidade da circunferência do braço como medida antropométrica para diagnosticar desnutrição em pacientes de 0 a 19 anos. O objetivo foi verificar a equivalência dessa medida em relação à antropometria de peso e altura (e seus índices associados), bem como sua acurácia como fator preditivo para tempo de internação, prognóstico clínico e óbito em crianças e adolescentes com doenças crônicas selecionadas (câncer, hepatopatia, paralisia cerebral, hidrocefalia e microcefalia). A pesquisa ocorreu de abril a dezembro de 2020. Foram identificados 42 trabalhos elegíveis publicados nos idiomas português, inglês ou espanhol nas bases de dados Scientific Electronic Library Online (SCIELO), PubMed e Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS) publicados no período entre 2000 e 2020 com dados relevantes sobre a utilidade da circunferência do braço. Concluiu-se que a circunferência do braço é um parâmetro que pode auxiliar na identificação de desnutrição em crianças e adolescentes, embora existam divergências sobre os pontos de corte utilizados e limitações quanto à qualidade metodológica dos estudos originais publicados. Além de ter baixo custo e ser de fácil aplicação, é um bom indicador para acompanhamento nutricional. O uso dessa medida em crianças com câncer, doenças hepáticas e paralisia cerebral é mais frequente e pesquisas têm demonstrado boa utilidade clínica, porém os estudos sobre o tema são escassos em crianças com hidrocefalia e microcefalia, sendo necessária a ampliação de investigações nestas patologias.