Author(s): Borges, Eva ; Ferreira, Carlos ; Fernandes , Sara ; Silva, Fabiana ; Spínola de Almeida, Catarina ; Ângelo, Miguel ; Jordão, Daniel ; Pereira, Teresa ; Esteves, Rui ; Miranda, Luís
Date: 2025
Origin: Revista Portuguesa de Cirurgia
Subject(s): Colorectal Surgery/surgery; History of Medicine; Cirurgia Colorretal/história; História da Medicina
The field of colorectal surgery has evolved over the millennia, shaped by the continuous interplay of cultural values, anatomical discoveries, and technological advances. From the ancient Egyptian papyri that detailed anorectal conditions and therapeutic enemas to the empirical innovations of Greek and Roman physicians, the early approach to surgery was curious yet pragmatic. Although classical medicine introduced the principles of observation and rationality, surgical practice was still limited by pain and infection. Throughout history, anorectal disease has remained a concern, even during periods of stagnation such as the Middle Ages. While institutions in Europe declined, knowledge was preserved in monasteries and advanced in Islamic centers of learning. Figures such as Albucasis made significant contributions to surgical technique and instrumentation during this period. The Renaissance reignited anatomical study and repositioned surgery within academic medicine. Landmark contributions, such as those of Andreas Vesalius, challenged long-standing dogma and laid the foundations for modern approaches. By the 19th century, the advent of anesthesia and antisepsis had transformed surgery into a more precise, planned and humane practice. Institutions such as St Mark’s Hospital were established, procedures were systematized and surgical outcomes improved. The 20th and 21st centuries have witnessed a technological revolution. Innovations such as laparoscopic and robotic surgery, surgical staplers and artificial intelligence have broadened the scope of surgery. Today, coloproctology focuses not only on effective treatment but also on functional preservation, personalized care, and improving patients’ quality of life. Colorectal surgery exemplifies how medicine evolves in response to knowledge, necessity and compassion, transforming ancient techniques into sophisticated, patient-centered interventions.
O campo da cirurgia colorretal evoluiu ao longo dos milénios, moldado pela interação contínua de valores culturais, descobertas anatómicas e avanços tecnológicos. Dos antigos papiros egípcios que detalhavam as condições anorretais e os enemas terapêuticos às inovações empíricas dos médicos gregos e romanos, a abordagem inicial à cirurgia era curiosa, porém pragmática. Embora a medicina clássica tenha introduzido os princípios da observação e da racionalidade, a prática cirúrgica ainda era limitada pela dor e pela infeção. Ao longo da história, a doença anorretal permaneceu uma preocupação, mesmo durante períodos de estagnação como a Idade Média. Enquanto as instituições na Europa declinavam, o conhecimento era preservado em mosteiros e avançado em centros islâmicos de ensino. Figuras como Albucasis fizeram contribuições significativas para a técnica e instrumentação cirúrgica durante esse período. O Renascimento reacendeu o estudo anatômico e reposicionou a cirurgia na medicina académica. Contribuições marcantes, como as de Andreas Vesalius, desafiaram dogmas de longa data e lançaram as bases para abordagens modernas. No século XIX, o advento da anestesia e da antissepsia transformou a cirurgia em uma prática mais precisa, planejada e humana. Instituições como o Hospital St. Mark foram estabelecidas, procedimentos foram sistematizados e os resultados cirúrgicos melhoraram. Os séculos XX e XXI testemunharam uma revolução tecnológica. Inovações como a cirurgia laparoscópica e robótica, grampeadores cirúrgicos e inteligência artificial ampliaram o escopo da cirurgia. Hoje, a coloproctologia se concentra não apenas no tratamento eficaz, mas também na preservação funcional, no atendimento personalizado e na melhoria da qualidade de vida dos pacientes. A cirurgia colorretal exemplifica como a medicina evolui em resposta ao conhecimento, à necessidade e à compaixão, transformando técnicas ancestrais em intervenções sofisticadas e centradas no paciente.
