| Resumo: | A presente investigação analisa o exercício da liderança escolar no contexto da Escola do Vale, procurando compreender de que modo o Diretor articula os mandatos de natureza meritocrática e democrática no quadro das políticas educativas portuguesas contemporâneas. Ancorado numa revisão crítica da literatura sobre governação e liderança escolar, e tendo como enquadramento legislativo o Decreto-Lei n.º 75/2008, o estudo adota o método de estudo de caso, sustentado numa triangulação de instrumentos que integra um inquérito por questionário aos docentes, entrevistas semiestruturadas a diferentes atores educativos e análise documental de documentos estruturantes da escola. Os resultados evidenciam a prevalência de uma liderança de natureza técnico-burocrática, fortemente orientada para normas, procedimentos, resultados e mecanismos de prestação de contas, revelando o predomínio do mandato meritocrático. Contudo, emergem também sinais de abertura participativa e inclusiva, associados a práticas de diálogo, colaboração e corresponsabilização, particularmente visíveis nas perceções docentes relativas à cultura e à identidade organizacional da escola. Esta coexistência de racionalidades traduz-se numa configuração híbrida da liderança escolar, situada num campo de tensões entre centralização e participação, eficácia e equidade, controlo e autonomia. Conclui-se que a identidade organizacional da Escola do Vale se constrói numa ambivalência entre lógicas concorrentes, refletindo a complexidade da governação escolar pública em Portugal. As implicações do estudo apontam para a necessidade de consolidar práticas de liderança distribuída e de reforçar mecanismos de integração simbólica capazes de promover a coesão institucional e a participação democrática. A investigação contribui, assim, para o debate sobre a autonomia e a democratização da escola pública, sublinhando a pertinência de modelos analíticos que reconheçam a natureza híbrida da liderança escolar e a necessidade de conciliar exigências de excelência com princípios de inclusão e justiça educativa. |